Senator AS Ted Cruz, R-Texas, yang dilaporkan mengincar pencalonan presiden 2024, berada di Las Vegas Rabu untuk menjadi berita utama acara yang mempromosikan pilihan sekolah dengan calon Senat Republik Adam Laxalt.
Cruz berbicara kepada sekitar 180 orang untuk membahas pilihan sekolah di forum yang diselenggarakan oleh Club for Growth, sebuah kelompok advokasi konservatif yang berfokus pada pemotongan pajak dan masalah ekonomi lainnya. Organisasi mengadakan acara untuk mempromosikan pilihan sekolah sebagai bagian dari kampanye melawan penutupan sekolah di tengah pandemi COVID-19.
“Saya pikir ini adalah satu-satunya masalah domestik terpenting di negara ini. Hak sekolah adalah masalah hak sipil abad ke-21,” kata Cruz kepada massa.
Partai Republik di Nevada telah mencoba selama bertahun-tahun untuk mendapatkan program pilihan sekolah bergaya voucher dengan sedikit keberhasilan.
Pada 2015, Badan Legislatif yang dikendalikan oleh Partai Republik mengesahkan undang-undang untuk membuat rekening tabungan pendidikan yang memungkinkan orang tua menggunakan dana sekolah umum untuk biaya pendidikan, termasuk biaya sekolah swasta. Gugatan kemudian membatalkan mekanisme pendanaannya, dan Badan Legislatif Demokrat pada tahun 2019 mencabut program tersebut sepenuhnya.
“Tidak ada keraguan bahwa kami telah memperjuangkan pilihan sekolah di negara bagian kami,” kata Laxalt, yang memperjuangkan Undang-Undang Rekening Tabungan Pendidikan ketika dia menjadi jaksa agung Nevada. “Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan untuk memajukan negara kita.”
Upaya baru-baru ini untuk menghidupkan kembali program melalui inisiatif pemungutan suara juga gagal, dengan keputusan hakim bahwa upaya tersebut tidak konstitusional karena akan menciptakan mandat yang tidak didanai.
Namun, Nevada memiliki program pilihan sekolah lain yang sedang berlangsung. Program, yang biasa disebut sebagai beasiswa peluang, memungkinkan bisnis untuk menyumbang uang sekolah swasta bagi siswa berpenghasilan rendah dengan imbalan penghapusan pajak. Anggota parlemen negara bagian meningkatkan pendanaan untuk program itu dari $6,7 juta menjadi $11,4 juta pada tahun 2021 sebagai bagian dari kompromi antara Partai Republik dan Demokrat untuk mengenakan pajak baru pada perusahaan pertambangan untuk meningkatkan dana pendidikan di tingkat negara bagian.
Educate Nevada Now, sebuah kelompok yang menganjurkan untuk meningkatkan pendidikan publik dan terkait dengan penggugat yang menuntut untuk menghentikan inisiatif pemungutan suara baru-baru ini, memiliki forum dan dorongan terus-menerus untuk memberlakukan program kupon sekolah di Nevada.
“Kami tidak terkejut bahwa kelompok sayap kanan di luar negara bagian terus mendorong kebijakan buruk ini terhadap warga Nevada. Meskipun peringkat negara bagian kami berada di bagian bawah dalam pendanaan K-12, mereka bersikeras untuk mengambil uang pembayar pajak yang langka dari pendidikan publik untuk mendanai sekolah swasta yang tidak akuntabel dan diskriminatif,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. “Pada praktiknya, ‘pilihan sekolah’ berarti pilihan sekolah untuk menolak siswa karena kebutuhan akademik mereka yang unik, status LGBTQ+, atau hampir semua alasan lainnya. Dan karena banyak sekolah swasta kita lebih mahal daripada yang disediakan negara dalam pendanaan per siswa, hanya mereka yang cukup kaya untuk membuat perbedaan yang mendapat manfaat dari skema tersebut. Ini hanyalah kesejahteraan bagi orang kaya dan investasi buruk bagi negara kita.”
Acara hari Rabu adalah kunjungan kedua ke Negara Bagian Perak sejak April untuk Cruz, yang sedang mempertimbangkan pencalonan presiden. Senator itu mengatakan kepada Fox News pekan lalu bahwa dia mengambil pendekatan “tunggu dan lihat” apakah mantan Presiden Donald Trump memutuskan untuk mencalonkan diri pada tahun 2024.
Cruz akan pergi ke utara akhir pekan ini, di mana dia dijadwalkan untuk berbicara di acara tahunan Basque Fry yang diselenggarakan oleh Laxalt and the Morning di Nevada PAC dekat Gardnerville, bersama dengan Clark County Sheriff dan calon gubernur Republik Nevada Joe Lombardo dan South -Dakota Gubernur Kristi Noem.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
