Rambut hitam legam Julian Jackson kini dibumbui dengan berbagai warna abu-abu. Perkembangan yang pas untuk Virgin Islander berusia 61 tahun, yang terakhir bertarung pada tahun 1998.
Tapi matanya masih berbinar muda, senyumnya masih hangat dan ramah dan tangannya mungkin masih penuh kekuatan.
Jabat tangan yang kuat dan tegas akan memberi kesan yang sama.
“Pelatih saya mengatakan kepada saya: ‘Julian, Anda tidak perlu memaksakan pukulan. Yang harus Anda lakukan adalah memukul karena itu wajar. Itu ada di sana, ”kenang mantan juara kelas menengah junior dan kelas menengah Resorts World Las Vegas itu.
“Itu berubah menjadi sesuatu yang – itu terjadi sekarang. Saya diterima sebagai hasilnya.
Kekuatan pukulan yang luar biasa mendorong Jackson ke puncak profesinya. Hingga 21 pertarungan di Las Vegas, di mana ia memenangkan gelar dunia pertamanya pada tahun 1987 dan bertarung dalam enam pertarungan gelar dunia tambahan. Dan ke Hall of Fame Tinju Nevada, di mana ia dihormati pada hari Sabtu di Resorts World Las Vegas bersama dengan 26 petinju dan kontributor tinju lainnya yang terdiri dari kelas 2020, 2021, dan 2022.
Dia mengklaim 49 dari 55 kemenangannya melalui KO, secara tidak resmi memenuhi syarat sebagai salah satu pukulan paling dahsyat dalam sejarah tinju dan secara resmi mendapatkan percandian pada tahun 2020, ketika pandemi COVID-19 membatalkan gala tahunan aula – dan menunda kembalinya Jackson ke Las Vegas. .
“Las Vegas hampir menjadi rumah kedua saya,” kata Jackson, yang tinggal di Las Vegas selama empat tahun setelah pensiun dan juga dilantik ke International Boxing Hall of Fame pada 2019.
“Las Vegas adalah tempat yang menjadikan saya siapa saya.”
Kemasi pukulan
Begitu pula Kepulauan Virgin AS, tempat Jackson dibesarkan oleh seorang ibu tunggal dan berjuang untuk fokus tanpa struktur yang pada akhirnya akan disediakan oleh tinju. Dia sangat spiritual dan dia juga, memuji Tuhan atas pencapaian atletik yang mencakup kejuaraan dengan berat 154 dan 160 pound.
Tapi dia dulu kurang percaya diri bahwa tinju akan berkembang, mengungkapkan bahwa dia “tidak menyadari saya akan menjadi apa pun sampai saya terlibat dalam tinju”.
Dia berusia 12 tahun saat itu dan diyakinkan untuk bertinju oleh seorang teman petarung yang akan dia ikuti ke gym lokal, dengan demikian memenuhi permintaan ibunya agar dia berkomitmen pada sebuah kerajinan.
Pada usia 16 tahun, dia penuh percaya diri — dan cukup banyak pop di tangan kanannya untuk menjatuhkan seorang profesional lokal dalam sparring. Dia belum mengalahkan siapa pun, apalagi juara dunia seperti Baek In-chul, Buster Drayton dan Terry Norris.
“Aku berlari ke arahnya. “Maafkan aku, aku minta maaf!” Dan pelatih saya berteriak ‘Tidak, jangan lakukan itu! … Itu bagian dari tinju. Itu terjadi, ”kenang Jackson. “Saya tidak percaya, tapi setelah itu saya menyadari ada sesuatu yang istimewa tentang kemampuan memukul saya.”
Spesial adalah pernyataan yang meremehkan.
Cobalah generasi atau legendaris.
‘Senang bisa kembali’
Dia memukul lawan dengan salah satu tangan dan sesekali menunjuk ke tempat di kanvas di mana orang tersebut jatuh pingsan. Tembakan favoritnya masih merupakan tendangan kanan pendek yang menghentikan Norris berdiri pada malam tanggal 30 Juli 1989 di Atlantic City.
“Saya menangkapnya dengan beberapa pukulan, tetapi sejujurnya, satu pukulan itu saja,” katanya dengan senyum itu.
Banyak orang lain yang sama efektifnya.
Setiap KO akan membangun akunnya – dan Kepulauan Virgin yang dicintainya.
“Kepulauan Virgin hanya 32 mil persegi. Anda dapat menjalankannya dengan mudah, ”kata Jackson. “Ketika Anda berasal dari pulau sekecil itu, tidak ada yang tahu siapa Anda, tidak ada yang mengenali Anda. Kamu hanyalah sebuah titik di peta.”
Semua orang sepertinya mengenali Jackson akhir pekan ini di Resorts World Las Vegas. Dia dengan rambut beruban, senyum hangat dan ya, tangan berat yang membuatnya menjadi bintang di sini bertahun-tahun yang lalu.
“Senang bisa kembali ke Vegas, bung.”
Selamat datang di rumah, juara.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
