SAN BERNARDINO, California – Paseo Verde sepertinya bangkit kembali setiap kali dirobohkan musim Liga Kecil ini.
Tampaknya hal yang sama akan terjadi pada hari Jumat di Stadion Albert E. Houghton setelah para penggemar Snow Canyon (Utah) yang bersemangat memulai nyanyian “U-tah” di tribun base ketiga dengan dua out di inning keenam dan terakhir Final Wilayah Pegunungan. Paseo Verde menjawab dengan satu untuk memuat pangkalan dan membawa lari pengikat ke piring.
Tetapi tim yang memasuki hari itu 10-0 dalam permainan eliminasi tidak dapat menemukan reli lain kali ini.
Groundout ke pelempar memberi Snow Canyon (3-0) kemenangan 7-3 dan tempat pertama Utah ke Seri Dunia Liga Kecil di Williamsport, Pennsylvania. Paseo Verde (2-2) gagal menjadi tim Nevada kedua yang mencapai pertemuan tersebut sejak Mountain Ridge pada 2014.
“Kami tidak bisa mendapatkan dua besar, tiga pukulan yang kami butuhkan di babak kelima dan keenam,” kata manajer Paseo Verde Bill Senne. “Itu ballgame.”
Lari ke final regional cocok dengan yang terbaik dalam sejarah Paseo Verde, setelah timnya tahun 2008 melaju ke final Wilayah Barat melawan Hawaii.
Tim tahun ini harus berjuang dan mencakar untuk mencapai sejauh ini. Paseo Verde kalah dalam pertandingan pertamanya di turnamen Distrik 2, tetapi menang enam kali berturut-turut untuk memenangkan gelar. Butuh kemenangan beruntun tiga pertandingan untuk merebut kejuaraan negara bagian setelah kekalahan putaran pembukaan lainnya.
Paseo Verde menghadapi eliminasi lagi di tahun pertama Wilayah Pegunungan setelah kalah 5-4 dari Snow Canyon pada hari Selasa. Itu bangkit kembali untuk mengalahkan Boulder Arrowhead (Montana) 5-1 pada hari Kamis dan mencapai pertandingan kejuaraan, yang ditayangkan di ESPN.
“Ketahanannya luar biasa,” kata Senne.
Snow Canyon adalah permainan untuk kedua kalinya dalam empat hari. Tim Utah memimpin 2-0 di bagian bawah inning pertama berkat satu pukulan ke kanan oleh baseman ketiga Kolby Lamoreaux. Paseo Verde mengikat skor di puncak kuarter kedua berkat satu run-scoring di garis base ketiga dari pemain sayap kanan Jake Nakahara dan groundout RBI ke posisi kedua dari penangkap Zach Portnoff.
Lamoreaux memberi Snow Canyon keunggulan lagi di dasar set ketiga dengan homer tiga lari ke lapangan tengah. Keunggulan ditingkatkan menjadi 7-2 pada inning berikutnya, tetapi Paseo Verde melawan.
Tim mengisi base dengan dua out di atas inning kelima dan mencetak satu run di lapangan yang liar. Paseo Verde menyerang mereka lagi di puncak set keenam, tetapi tidak dapat mempertahankan permainan.
Dengan kemenangan yang diamankan, Snow Canyon menumpuk di atas gundukan dengan Hutan Nasional San Bernardino menjulang di atas stadion sebagai latar belakang.
Nevada tidak akan melakukan perjalanan keduanya ke Seri Dunia Liga Kecil, tetapi Utah akan meninggalkan Alaska, Colorado, Kansas, Dakota Utara, Vermont, Washington DC, Wisconsin, dan Wyoming sebagai satu-satunya tempat yang belum pernah mengadakan acara tersebut.
“Saya pikir itu adalah pengalaman hebat bagi anak laki-laki,” kata Presiden Paseo Verde Mike Fairweather. “Kamu berhasil sejauh yang mereka lakukan, itu cukup keren. Sekelompok anak akan memberikan setiap kesempatan untuk berada di sini. Hanya satu tim dari Nevada yang berhasil. Kami beruntung itu adalah kami dan saya pikir anak-anak kami menjalani minggu yang hebat.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
