Setelah hampir sembilan tahun menjadi tuan rumah CNN “Sumber yang Dapat Diandalkan” dan melayani sebagai kepala koresponden media jaringan, Brian Stelter telah kehilangan pekerjaannya.
Saya bisa berempati. Selama 33 tahun di penggiling daging industri media, saya kehilangan 14 tahun. Pelanggaran saya? Berlatih jurnalisme. Jika Anda berada di tengah, Anda terjepit di antara dua gunung es – satu di kanan, yang lain di kiri.
Sebuah jaringan televisi liberal memilih untuk tidak memperpanjang kontrak saya setelah bos saya mengatakan kepada saya untuk berhenti mengkritik kebijakan imigrasi mengerikan mantan Presiden Barack Obama karena “orang bosan mendengarnya.” Sebuah perusahaan media Katolik merekrut saya untuk menulis kolom, tetapi berhenti setelah beberapa tahun ketika saya tidak ingin berhenti menulis kolom yang pro-pilihan dan hak pro-LGBTQ.
Sementara itu, sebagai pembawa acara CNN lainnya — Don Lemon, Jake Tapper, Jim Acosta, dkk. — Stelter tidak menyamarkan politiknya. Penghinaannya terhadap mantan Presiden Donald Trump dan anggota Partai Republik lainnya terlihat jelas. “Nama paling tepercaya dalam berita” yang memproklamirkan diri menjadi jauh lebih tidak dapat dipercaya ketika jaringan mengambilnya sendiri untuk tidak hanya bergabung dengan perlawanan anti-Trump, tetapi juga memimpinnya.
Apa yang paling mengganggu saya tentang Stelter ketika saya menonton acaranya, dan yang membuatnya menjadi sumber yang kurang dapat diandalkan, adalah fakta bahwa dia sepertinya selalu mengetahui siapa yang membayar gajinya—yang dilaporkan $1 juta per tahun.
Ketika Fox News terlibat dalam skandal, dia menutupinya dengan terengah-engah. Tetapi setiap kali CNN masuk ke dalamnya, dia biasanya menemukan hal lain untuk dibicarakan.
Fakta bahwa Stelter lamban dalam menutupi pelanggaran etika mantan pembawa acara CNN Chris Cuomo ketika dia mencoba membantu saudaranya, Gubernur New York saat itu Andrew Cuomo, selamat dari skandal pelecehan seksual adalah salah satu contohnya.
Tetapi jika Anda benar-benar ingin tahu mengapa kepemimpinan di Warner Bros. Discovery – induk perusahaan baru CNN – membatalkan “Sumber yang Dapat Diandalkan” dan mengapa layanan Stelter tidak lagi diperlukan, lihat saja bagaimana pembawa acara keluar dari siaran terakhir.
Milenial berusia 36 tahun itu tidak pergi diam-diam. Masalahnya adalah apa yang dikatakan Stelter, dan bagaimana dia mengatakannya, memperjelas bahwa dia sama sekali tidak mengerti mengapa dia harus pergi. Komentarnya tidak pantas, tetapi juga mengungkapkan.
“Begitu banyak ekosistem media pada tahun 2022 adalah sampah, tetapi banyak yang spektakuler,” katanya kepada pemirsa. “Bagian yang sulit adalah memilah harta dari sampah.” Stelter kemudian berbicara dengan mantan bosnya di masa depan, yang mengisyaratkan niat mereka untuk mengembalikan CNN ke akarnya dengan lebih banyak berita langsung dan lebih sedikit opini.
“Saya tahu itu bukan partisan untuk membela kesopanan dan demokrasi dan dialog,” katanya. “Bukan partisan untuk melawan para demagog. Itu diperlukan. Itu patriotik. Kita harus memastikan bahwa kita tidak memberikan platform kepada mereka yang membohongi wajah kita.”
Pada akhirnya, kata Stelter, adalah tugas pemirsa “untuk meminta pertanggungjawaban CNN” – bersama dengan semua bentuk media lainnya, baik itu koran lokal atau situs web berita digital.
Saya akan ikut menandatanganinya. Tapi apa sebenarnya “pekerjaan” media saat ini? Sepertinya tidak ada yang tahu. Jadi semua orang mendukung tim mereka. Ada media biru dan media merah. Namun yang sulit ditemukan adalah media yang adil, jujur dan konsisten.
Bagi saya, saya masih dalam permainan. Saya memproduksi konten – cetak, digital, audio, video – yang ingin dikonsumsi orang. Saya bersyukur.
Untuk membayarnya, saya telah membuat panduan bertahan hidup jurnalis yang unik. Tentu saja, ini tidak akan melindungi siapa pun dari kehilangan pekerjaan. Pertimbangkan sumbernya. Tetapi menjadi bagian dari Estate Keempat dapat menyebabkan Anda tersesat.
Hanya ada tiga elemen:
■ Berfokuslah untuk melakukan pekerjaan Anda, dan jangan terganggu sehingga Anda akhirnya mencoba melakukan pekerjaan orang lain.
■ Ketahuilah bahwa bukanlah tanggung jawab Anda untuk memimpin suatu gerakan, hanya untuk menggerakkan mereka yang pada akhirnya akan memimpin.
■ Dan meskipun Anda harus selalu menganggap serius pekerjaan Anda, sebaiknya Anda tidak menganggap serius diri Anda sendiri.
Sayang sekali Stelter—yang memulai kariernya di The New York Times—tidak memiliki peta jalan ini.
Jurnalis bercerita, menyederhanakan yang rumit, menggali kebenaran, dan meminta pertanggungjawaban yang berkuasa. Itu dia. Kami tidak dimaksudkan untuk menjadi advokat, aktivis atau agen perubahan. Seorang mantan pembawa acara CNN melupakan pelajaran itu. Mari berharap orang lain di media mengingat ini.
Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.
