Dia mungkin telah mengambil tujuh putaran untuk mengalahkan Pedro Campa di Resorts World Events Center pada Sabtu malam. Tapi mantan juara unified lightweight Teofimo Lopez memastikan bahwa “The Takeover” kembali ke jalurnya.
Lopez menutup debut kelas welter juniornya dengan menyematkan Campa di ronde ketujuh dengan satu-dua yang tajam dan diikuti dengan kesibukan yang mendorong wasit Tony Weeks untuk menghentikan pertarungan pada menit 2:14.
Atlet berusia 25 tahun yang kurang ajar itu merayakan kemenangan KO pertamanya sejak 14 Desember 2019 dengan menari mengikuti “House Party” dari Meek Mill dan membuka sumbat backflip biasa yang sering menyertai kemenangannya di tengah sorakan dari 3.553 penonton yang terjual habis.
“Saya tidak akan berbohong, ada banyak hal yang saya pikirkan. Saya benar-benar hampir mati dalam pertarungan terakhir saya,” kata Lopez setelahnya, tampak lebih lega daripada senang. “Itu membebani pikiranku. Saya harus menghapusnya.”
Pertarungan yang dimaksud Lopez (17-1, 13 KO) adalah kekalahan mengejutkan 27 November 2021 dari George Kambosos Jr., yang merusak pertahanan pertama warga asli Las Vegas itu dari kejuaraan terpadu seberat 135 pound pada tahun 2020 dari pound-for -pound Vasiliy Lomachenko yang hebat. Masalah pernapasan menghambat kemampuannya malam itu.
Tapi begitu pula pendekatan yang tidak fokus dan sembrono yang membuatnya terlalu rentan.
PHK sembilan bulan membantu Lopez pulih – secara fisik dan mental – dari kekalahan pertama dalam karir profesionalnya dan membangun kembali kepercayaan dirinya yang hilang saat melawan Kambosos.
“Kami banyak mengerjakannya,” kata ayah dan pelatih kepala Lopez, Teofimo Sr. “Kondisinya sempurna untuk malam ini.”
Memang, Lopez tampak kuat dan tajam di kelas berat barunya, bebas dari kerasnya pemotongan berat badan lima pound. Dia bertarung dengan ketenangan dan ketenangan, bekerja di belakang jabnya dan memadukan pukulan kuat dan serangan balik melawan Campa (34-2-1, 23 KO), yang mengatur kecepatan dengan menekan ke depan.
CompuBox menghitung 136 koneksi untuk Lopez dibandingkan dengan 83 untuk Campa. Lopez juga mendaratkan 86 pukulan kuat, termasuk dua yang menjatuhkan Campa di awal ronde ketujuh — menandakan awal dari akhir bagi atlet berusia 30 tahun yang tidak dikenal dari Merida, Meksiko.
Namun, hasilnya adalah harapan. Masa depan Lopez di kelas welter junior akan ditentukan oleh pertarungan prospektif melawan juara bersatu Josh Taylor, mantan juara Regis Prograis, dan penantang kejuaraan seberat 140 pon lainnya seperti Jose Ramirez dan Jose Zepeda.
Musuh potensial lainnya menunggu Lopez pada tayangan bayar-per-tayang 10 Desember mendatang di ESPN. Itu akan menjadi superstar pemula Ryan Garcia, yang promotornya, Oscar De La Hoya, menikmati kemenangan Lopez dari posisi utama.
“Jika Josh Taylor terlalu sibuk dengan pernikahannya dan tidak ada orang lain di sekitar karena sabuk WBA telah diambil dan WBC akan diperebutkan dengan Zepeda dan Prograis, biarlah (sumpah serapah),” kata Lopez tentang Garcia.
Zayas terkesan dengan co-feature
Prospek teratas seberat 154 pound Xander Zayas (14-0, 1o KO) tampil mengesankan lagi di co-feature, menghentikan Elias Espadas (22-5, 15 KO) di ronde kelima untuk mempertahankan rekor tak terkalahkannya.
Petenis Puerto Rico berusia 19 tahun itu menjatuhkan Espadas di babak pertama dan menambahkan satu lagi takedown di babak kelima untuk menghentikan wasit Russell Mora.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
