Bicaralah dengan pelatih sepak bola Kelas 3A, dan dua hal segera menjadi jelas.
Lembah Moapa dan Lembah Perawan terus memimpin kelas, dan ada sekelompok sekolah piagam yang sedang naik daun yang dapat mengambil alih dalam beberapa tahun ke depan.
“Tidak ada keraguan bahwa sepak bola 3A sedang naik daun,” kata pelatih Eldorado Darryl Tootle. “Beberapa sekolah piagam akan datang, dan SLAM (Nevada) mengikuti model Uskup Gorman. Jika Anda melatih sepak bola di sana, masalahnya adalah kapan, bukan jika.”
Lembah Moapa dan Lembah Perawan telah bertemu tiga kali pada tahun 2021, dengan Lembah Moapa memenangkan ketiganya. Yang pertama adalah selama musim semi di sebuah taman di Mesquite yang tidak memiliki tiang gawang karena kedua sekolah sedang menunggu rumput mereka dipasang.
The Pirates kemudian mengalahkan Bulldogs di final musim reguler dan menyelesaikan musim lalu dengan mengungguli rival mereka 27-14 untuk kejuaraan negara bagian 3A di Stadion Allegiant dan rekor tak terkalahkan.
“Lembah Moapa telah menjadi program yang fantastis selama lebih dari 20 tahun terakhir,” kata pelatih Boulder City Chris Morelli. “Mereka memiliki staf pelatih yang fantastis dan menyelesaikan pekerjaan di level tertinggi. Virgin Valley adalah cara yang sama. Saya akan menempatkan Lembah Moapa melawan mayoritas sekolah 4A, dan mereka tidak takut menghadapi anak laki-laki besar.”
Kesenjangan pedesaan-perkotaan dalam 3A selalu merupakan dinamika yang patut diperhatikan, tetapi sekolah pedesaanlah yang mendominasi pada tahun 2021.
Lembah Moapa memenangkan gelar Liga Gurun, dan Lembah Pahrump mengklaim mahkota Liga Gunung. Tapi SLAM Nevada menunjukkan seberapa jauh dia datang dengan kemenangan atas Virgin Valley, dan delapan kemenangannya lima kali lebih banyak dari yang dia miliki dalam tiga musim sebelumnya sejak sekolah dibuka.
Eldorado dan Valley adalah tim pusat kota yang merebut tempat playoff, tetapi keduanya finis 3-7. Keduanya memiliki pelatih baru musim ini, dan Tootle khususnya memiliki peluang tinggi untuk timnya.
“Selalu ada kemungkinan salah satu dari mereka bisa berlari,” kata pelatih Lembah Moapa Brent Lewis. “Untuk sekolah-sekolah dalam kota itu, konsistensi adalah kekurangan mereka. Jika mereka dapat mempertahankan anak-anak yang sama dalam program dari satu tahun ke tahun berikutnya dan mendapatkan pelatih yang tepat di sekolah, mereka memiliki kesempatan.”
SLAM Nevada adalah pilihan populer untuk memenangkan Liga Gunung, dan pelatih Mike Cofer mengatakan timnya pasti tidak akan takut pada siapa pun, tidak setelah musim lalu dan terutama pada musim semi 2021 ketika mereka memainkan pertandingan melawan Uskup Gorman dan Faith Lutheran tidak.
Sementara SLAM Nevada telah menunjukkan potensinya dan kemungkinan besar memiliki kekuatan bertahan untuk berhasil di masa depan, juri masih keluar dari sekolah piagam lainnya. Pinecrest Cadence tidak pernah menang di musim penuh pertamanya, Mater-East akan memainkan jadwal penuh pertamanya dan Somerset Losee memulai programnya musim ini.
“Saya berharap sekolah piagam ini akan menjadi baik karena akan meningkatkan level sepak bola 3A,” kata Morelli. “Saya harap mereka tidak berubah menjadi flash di panci karena mereka membawa dinamika yang berbeda.”
Waktu akan memberi tahu bagaimana lanskap dalam sepak bola 3A berubah selama beberapa tahun ke depan, tetapi pelatih Virgin Valley Matt Woods tidak memberi dirinya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.
Fokusnya adalah pada timnya dan mencoba mengambil langkah terakhir untuk memenangkan gelar negara bagian tahun ini.
“Kami hanya akan terus melakukan apa yang kami lakukan,” kata Woods. “Setiap orang yang kami lawan akan menjadi lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat dari kami. Kami hanya harus disiplin dan melakukan apa yang kami lakukan dengan baik, dan kami akan baik-baik saja.”
Hubungi Jason Orts di [email protected]. Mengikuti @SportsWithOrts di Twitter.
