Dengan enam detik tersisa, guard Aces Kelsey Plum melepaskan tembakan 3 angka untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu.
Saat penjaga Chelsea Grey bersiap untuk memasukkan bola, Plum melesat ke pinggir lapangan. Alih-alih mengoper ke Plum, Gray meluncurkan bola ke seberang lapangan untuk meneruskan A’ja Wilson.
Plum dengan cepat berbelok ke sayap kanan dan terbang mengitari layar untuk kehilangan beknya. Wilson mengirimkan pass, dan Plum meluncurkan 3.
Tembakannya panjang dan memantul dari tumit pelek. Seattle Storm meraih rebound saat waktu habis, memberi mereka kemenangan 76-73 hari Minggu di Game 1 seri semifinal WNBA sebelum rekor penonton playoff waralaba 9.944 di Michelob Ultra Arena.
“Kamu menghasilkan beberapa, kamu kehilangan beberapa,” kata Gray. “Dia akan menjatuhkan mereka.”
Plum mencetak 20 poin tetapi melewatkan dua tembakan dan melakukan turnover yang merugikan di menit terakhir. Gray mengambil no. Aces unggulan 1 memimpin dengan 21 poin.
Jewell Loyd mencetak 26 dan Breanna Stewart 24 untuk unggulan keempat Seattle, dan Tina Charles mencetak 13 poin dan 18 rebound.
Kekalahan itu adalah yang pertama bagi Aces sejak 4 Agustus, mengakhiri enam kemenangan beruntun. Game 2 dari seri best-of-five adalah hari Rabu pukul 19:00 di Michelob Ultra Arena.
Kami tidak melakukan beberapa hal yang kami bicarakan, kata pelatih Aces Becky Hammon.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Pertempuran kuartal pertama
Aces tidak memiliki banyak ritme ofensif sejak awal. Setelah mendapatkan libur seminggu sejak menyapu Phoenix Mercury di babak pertama, mereka berkarat di kuarter pertama.
Mereka tertinggal 26-15 setelah kuarter tersebut, menembak 27,8 persen dan unggul 2 dari 10 dalam 3 detik. Mereka outshot 14-7, dan Wilson menembak 0 dari 4 dan tanpa gol.
“Kami bermain ketat,” kata Hammon. “Kami bermain seolah-olah dunia ada di pundak kami.”
2. Turnover dan pertahanan transisi
Aces memacu kecepatan dan berlari dalam transisi sepanjang musim. Tapi Badai memberi mereka rasa obat mereka sendiri.
Seattle selesai dengan 16 poin break cepat. Aces memiliki nol. Storm juga mengonversi 11 kali untuk 19 poin.
“Anda tidak dapat memiliki akumulasi kesalahan semacam itu,” kata Hammon.
Kuarter ketiga merangkum perjuangan Aces melawan pelari Storm. Setelah memotong defisit menjadi empat poin, Aces tertangkap basah oleh point guard Seattle Sue Bird, yang meluncurkan umpan lapangan penuh ke Loyd untuk layup yang tidak terbantahkan.
Dua menit kemudian, Bird, yang memecahkan rekor WNBA untuk assist playoff pada hari Minggu, melakukannya lagi saat Loyd melakukan transisi, dilanggar dan melakukan lemparan bebas.
“Saya pikir kami sedang terburu-buru untuk memenangkan pertandingan,” kata Hammon.
Bird, yang pensiun setelah musim berakhir, menyelesaikan dengan 12 assist.
3. Abu-abu vs. Loyd
Terlepas dari kesalahan dan awal yang buruk, Aces masih dalam permainan dan memimpin pertama mereka dengan enam menit tersisa.
Gray memainkan peran besar dalam comeback tersebut. Dia mencetak delapan poin pada kuarter keempat, masuk ke tempatnya dan meluncurkan reboundnya.
“Dia stabil dalam badai,” kata Hammon. “Dia keren, tenang, terkumpul, dan kamu tahu dia akan terlihat bagus.”
Tapi setiap tembakan yang dilakukan Gray diimbangi oleh Loyd, yang mencetak 10 dari 26 poinnya di kuarter keempat. Pelompat jarak menengah langkah mundurnya dengan 35 detik tersisa adalah poin terakhir permainan.
“Dia bermain bagus, terutama di bagian bawah,” kata Plum. “Dia cek yang sulit. Bukan seseorang yang menjaganya, itu seluruh tim. Kami hanya harus terpaku pada skema kami dan menjadi lebih baik untuk Game 2.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
