Pemimpin Minoritas DPR Republik Kevin McCarthy menjadi tuan rumah acara meja bundar pada hari Selasa di penginapan Fraternal Order of Police’s Henderson dengan calon kongres Sam Peters dan Mark Robertson dan veteran lokal tentang isu-isu penting bagi mereka.
McCarthy datang ke kota untuk menggagalkan Peters, Robertson, dan April Becker dari Partai Republik, yang berusaha menggulingkan petahana Demokrat pada November.
Di seberang kota, Ketua DPR Nancy Pelosi mengadakan meja bundar dengan para pejabat Nevada sebelum penggalangan dana untuk mendukung kandidat Demokrat yang sama.
Selama meja bundar Partai Republik, McCarthy dan para veteran mengkritik penarikan pemerintahan Biden dari Afghanistan tahun lalu yang menyebabkan 13 anggota layanan Amerika tewas, fokus militer pada “kewaspadaan” dan kekhawatiran tentang apakah AS dapat memenangkan perang berikutnya. McCarthy juga menggunakan meja bundar untuk berbicara tentang mengamankan perbatasan, mendanai polisi, dan memastikan China tidak mengendalikan rantai pasokan.
Kekhawatiran tentang akses ke kesehatan mental dan tingginya angka bunuh diri di kalangan veteran juga muncul. McCarthy mengatakan dia sering melihat para veteran kembali dari perang dan kesepian serta perjuangan lain yang mereka hadapi.
“Kita harus selalu ada untuk mereka setiap saat,” kata McCarthy. “Salah satu tantangan terbesar kami adalah kesehatan mental dan tidak memiliki stigma yang dapat kami jangkau dan mereka dapat menjangkau dan berbicara dengan individu yang ingin mereka ajak bicara yang menyediakannya untuk mereka.
Di Nevada, ada sekitar 254.851 veteran, yang merupakan 10,35 persen dari populasi negara bagian, menurut Laporan Tahunan Tahun Fiskal 2021 Departemen Layanan Veteran Nevada.
Tingkat bunuh diri di antara para veteran meningkat sekitar 36 persen antara 2001 dan 2019, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan pada 2019, 17 dari 130 kasus bunuh diri setiap hari di AS adalah veteran.
Kandidat berbicara
Peters, yang bertugas di Angkatan Udara dan mencalonkan diri sebagai Rep. Steven Horsford di Distrik Kongres 4, ingin fokus membantu para veteran menyesuaikan diri kembali dengan masyarakat sipil dengan harapan memerangi tingkat bunuh diri yang tinggi.
“Ketika orang kembali dari zona perang, dll., dan (dari) pemisahan dari militer, kami menghabiskan banyak waktu melatih orang untuk beralih dari warga sipil menjadi pejuang perang, terkadang bertahun-tahun untuk membuat mereka memenuhi kualifikasi untuk melakukan itu, kata Peters. “Dan kemudian kami menghabiskan beberapa hari memproses mereka untuk mengembalikan mereka ke masyarakat sipil, di mana mereka tidak melakukan hal-hal yang mereka lakukan di masa perang. Itu tidak pantas. Kami harus fokus pada hal itu.”
Namun, anggota parlemen dari Partai Republik mengambil banyak panas pada bulan Juli ketika mereka memblokir RUU yang akan memperluas cakupan perawatan kesehatan bagi para veteran yang terpapar “lubang terbakar” beracun, area di pangkalan militer tempat pembuangan limbah. RUU itu tetap disahkan setelah banyak Republikan mengubah suara mereka, dan Presiden Joe Biden menandatanganinya menjadi undang-undang pada 10 Agustus.
“Itu adalah tagihan pengeluaran yang menjijikkan,” kata Peters. “Sangat sedikit dari itu pergi ke masalah sebenarnya di tangan.”
Jika terpilih, Peters ingin memperkenalkan undang-undang yang akan mengurus para veteran tanpa pengeluaran yang tidak perlu.
Melawan inflasi
“Veteran tidak kebal terhadap masalah ekonomi yang kita lihat sekarang,” kata Robertson, yang berharap menjadi Rep. Dina Titus di Distrik Kongres 1 dan bertugas di Angkatan Darat AS. “Veteran juga membayar harga yang lebih tinggi untuk bahan bakar dan bahan makanan, sama seperti keluarga di Nevada. Dan mereka berharap kami dapat kembali dan membantu menyelesaikan masalah ekonomi tersebut.”
Para veteran di meja bundar juga meminta pertanggungjawaban atas penarikan AS dari Afghanistan dan semua yang terjadi selama penarikan. Ralph McNamara, seorang veteran Angkatan Darat, menginginkan langkah-langkah investigasi diambil untuk “meminta pertanggungjawaban orang,” katanya.
Peters berkata, “Motto Angkatan Darat, Anda tahu, ‘tidak meninggalkan siapa pun,’ itu penting,” kata Peters. “Dan itu adalah sesuatu yang harus kita ingat dan tetap fokus dan memasukkan veteran ke Kongres akan membantu kita melakukannya.”
Para veteran juga membahas kekhawatiran tentang perekrutan militer. NBC News melaporkan pada bulan Juni bahwa setiap cabang militer berjuang untuk memenuhi tujuan perekrutannya untuk tahun fiskal 2022.
“Kita bisa mendapatkan teknologinya, tapi jika kita tidak memiliki laki-laki dan perempuan untuk mengoperasikannya, itu tidak membantu,” kata veteran Angkatan Udara John Moore. “Kami kehilangan orang-orang berkualitas.”
Rob Novotny, veteran Angkatan Udara lainnya, mengatakan dia ingin melihat anggapan politisasi militer dihapus untuk membantu perekrutan.
Denise Ashurst, seorang veteran Angkatan Udara yang mencalonkan diri untuk Majelis tetapi kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, mengatakan dia ingin melihat dana untuk militer meningkat.
AS menghabiskan paling banyak dari negara mana pun untuk militernya sebesar $750 miliar, dengan China di urutan kedua dengan $237 miliar, menurut World Population Review.
McCarthy menyatakan keprihatinannya tentang China yang meningkatkan aktivitas militernya dan beberapa perluasannya ke luar angkasa, seperti pendaratannya di sisi gelap bulan pada 2019.
Peters dan Robertson mengatakan mereka berharap bisa mendapatkan suara veteran, karena dokter hewan secara tradisional lebih Republikan, menurut survei Pew Research Center 2019.
Pelosi menangani hukum
Di Acelero Learning Clark County, kampus Head Start di Central Valley, Pelosi bergabung dengan Horsford, D-Nev., dan Komisaris Clark County Marilyn Kirkpatrick untuk diskusi meja bundar tentang apa yang akan dilakukan oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi bagi perempuan dan anak-anak.
“Presiden kita menginginkan semua orang berpartisipasi penuh: wanita, orang kulit berwarna, orang yang belum memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertumbuhan ekonomi kita dan berbagi kemakmurannya,” katanya saat konferensi pers.
Pelosi mengatakan dia menikmati kunjungannya ke Las Vegas untuk melihat seberapa baik organisasi publik, swasta, dan nirlaba bekerja sama. Dia juga memiliki ode untuk mendiang sen. diberikan Harry Reid.
“Aku tidak bisa datang ke sini tanpa memikirkan teman dekatku, Harry Reid,” katanya.
Reid dan Pelosi berperan penting pada tahun 2011 dalam meloloskan Undang-Undang Perawatan Terjangkau Presiden Barack Obama, sebuah upaya yang gagal menarik satu suara Republik dan membutuhkan koordinasi legislatif yang ketat untuk mencapai meja presiden.
Hubungi Jessica Hill di [email protected]. Ikuti Jessica di Twitter @jess_hillyeah.
Reporter Review-Journal Ricardo Torres-Cortez berkontribusi pada laporan ini.
