Anggota keluarga menemukan penutupan minggu ini dua dekade setelah seorang ayah tunggal hilang dan dianggap tewas saat berkendara di Danau Mead.
Adik Thomas Erndt berterima kasih kepada pejabat pada hari Kamis karena mengidentifikasi saudara laki-lakinya sebagai orang yang jasadnya ditemukan pada bulan Mei.
Julie Erndt, yang tinggal di Kentucky, mengatakan saudara laki-lakinya hilang setelah perjalanan perahu keluarga dan teman-temannya pada tahun 2002.
Dia mengatakan saudara laki-lakinya berada di perahu bersama kedua anaknya, Tina dan Tom, dan beberapa temannya ketika dia melompat ke air “seperti yang selalu dia lakukan.” Julie Erndt mengatakan bahwa kakaknya terkadang melompat dari perahu, lalu kembali ke perahu dan melihat anak-anak berenang.
‘Ayah tunggal yang bekerja sangat keras’
“Mereka tidak terlalu jauh dari pantai, tapi sesuatu pasti telah terjadi. Kami tidak benar-benar tahu dan dia akhirnya hilang,” kata Julie Erndt dalam sebuah pesan singkat.
Juru bicara Clark County Dan Kulin mengatakan Thomas Erndt, 42, dari Las Vegas diduga tewas setelah tenggelam di Danau Mead pada 2 Agustus 2002.
“Tom adalah ayah tunggal yang bekerja sangat keras sebagai mekanik pesawat,” kata Julie Erndt. “Dia sangat mencintai anak-anaknya dan juga memberikan bantuan kepada orang lain.”
Sisa-sisa kerangka Thomas Erndt ditemukan di daerah Teluk Callville pada sore hari tanggal 7 Mei. Penyebab resmi dan cara kematiannya masih tertunda hingga Kamis malam.
“Kami menghargai semua upaya yang telah dilakukan kabupaten dan pusat rekreasi taman untuk keluarga kami agar kasus ini tetap terbuka,” kata Julie Erndt.
Tingkat air yang rendah mengungkapkan lebih banyak rahasia danau
Penemuan jenazah Thomas Erndt adalah yang kedua dari lima kali sejak Mei jenazah manusia ditemukan di Kawasan Rekreasi Nasional Danau Mead.
Penemuan ini terjadi saat permukaan air Danau Mead turun ke tingkat yang sangat rendah tahun ini. Antara Januari dan akhir Mei ketinggian danau turun sekitar 20 kaki dari 1.067,09 kaki menjadi 1.047,69 kaki, menurut Biro Reklamasi.
Pada 1 Mei, jenazah seorang pria yang menurut polisi tewas akibat luka tembak ditemukan di dalam tong di kawasan Pelabuhan Hemenway. Berdasarkan pakaian dan sepatu yang ditemukan di dalam tong, mayat tersebut diyakini dibuang pada tahun 1970-an atau 1980-an.
Pekan lalu, polisi mengatakan sebuah senjata ditemukan di daerah tempat mayat itu ditemukan di dalam tong.
“Meskipun bukan hal yang aneh senjata api ditemukan di danau, masih terlalu dini untuk menentukan apakah (senjata itu) terkait dengan penyelidikan saat ini,” kata Departemen Kepolisian Metropolitan dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Kulin mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu bahwa kantor koroner sedang bekerja untuk menentukan apakah sisa-sisa manusia yang ditemukan pada 6 Agustus dan 25 Juli adalah dari orang yang sama atau dua orang yang berbeda. Sisa-sisa itu ditemukan di daerah Pantai Boulder.
“Proses mengidentifikasi sisa-sisa yang ditemukan di danau tersebut meliputi penyelidikan untuk menentukan jenis kelamin dan perkiraan usia, tinggi dan berat setiap orang yang meninggal; pengumpulan sampel DNA, yang kualitasnya dapat sangat dipengaruhi oleh waktu dan kondisi lingkungan; dan membandingkan temuan dengan informasi tentang orang yang dilaporkan hilang selama bertahun-tahun,” kata Kulin.
Baru-baru ini, sebagian sisa kerangka manusia ditemukan di kawasan Pantai Boulder.
“Jenazahnya ditemukan di air oleh pengunjung taman. Tidak ada informasi tambahan tentang sisa-sisa ini yang tersedia saat ini,” kata Kulin, Rabu.
Hubungi David Wilson di [email protected]. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.
