CEPAT BESAR, Mich. – Dua pria yang dituduh bersekongkol untuk menculik gubernur Michigan ingin menangkap Gretchen Whitmer dan menggantungnya, kata jaksa penuntut pada hari Senin selama argumen penutup yang tajam ketika pemerintah mencoba untuk kedua kalinya memenangkan hukuman dalam dugaan merencanakan revolusi pada tahun 2020.
Juri mendapatkan kasus tersebut sekitar tengah hari setelah argumen penutupan di pagi hari, termasuk tantangan berapi-api dari pengacara pembela yang menuduh FBI mendalangi skema melawan Adam Fox dan Barry Croft Jr. Namun, jaksa menyebutnya sebagai cerita palsu.
“Para terdakwa ini berada di luar rumah seorang wanita di tengah malam dengan kacamata night vision dan senjata serta rencana untuk menculiknya,” kata Asisten Jaksa AS Nils Kessler. “Dan mereka membuat bom sungguhan. Itu cukup jauh, bukan?”
Setelah persidangan sembilan hari, Kessler berulang kali mendesak para juri untuk juga fokus pada apa yang dikatakan Fox dan Croft berbulan-bulan sebelum FBI menempatkan agen dan informan yang menyamar ke dalam kelompok musim panas itu.
Itu adalah upaya Kessler untuk membuat juri mengabaikan argumen pembelaan yang konstan bahwa orang-orang itu dijebak oleh pemerintah di setiap langkah.
“‘Gubernur mana yang akan diseret terlebih dahulu dan digantung karena pengkhianatan?'” kata Kessler mengutip kata-kata Croft sendiri.
“Gubernur mana pun akan melakukannya,” kata jaksa penuntut. “Pada akhir Juni, dia memberi tahu orang-orang bahwa pemerintah Michigan adalah sasaran peluang, dan Tuhan tahu gubernur harus digantung. Dia tidak hanya ingin menculiknya. Dia menginginkan pengadilannya sendiri dan mengeksekusinya.”
Tujuan akhir: revolusi Amerika kedua, “sesuatu yang disebut boogaloo,” kata Kessler.
Fox, 39, dan Croft, 46, diadili untuk kedua kalinya setelah juri gagal mencapai putusan dengan suara bulat pada bulan April tetapi membebaskan dua pria lainnya.
Juri mendengar percakapan yang direkam secara diam-diam dan membaca postingan media sosial yang penuh kekerasan. Dua agen yang menyamar dan seorang informan bersaksi selama berjam-jam, menjelaskan bagaimana orang-orang itu berlatih di “rumah tembak” di Wisconsin dan Michigan dan mengunjungi Elk Rapids untuk melihat rumah Whitmer dan jembatan terdekat yang dapat diledakkan.
Saksi kritis lainnya: Ty Garbin dan Kaleb Franks, yang mengaku bersalah, dan informan Dan Chappel, seorang veteran Angkatan Darat yang mengatakan dia pergi ke FBI setelah bergabung dengan kelompok paramiliter Michigan dan mendengar rencana untuk membunuh polisi.
Tidak diragukan lagi bahwa Fox, Croft, dan sekutunya marah dengan pembatasan COVID-19 dan secara umum muak dengan pemerintah.
“Apakah Anda ingat (Fox) berbicara tentang inspirasinya untuk republik konstitusionalnya? Bukan George Washington. Bukan Abraham Lincoln. Timothy McVeigh, orang-orang di Waco, Ruby Ridge – itulah inspirasinya, ”kata Kessler, mengacu pada pembom Kota Oklahoma dan lokasi serangan mematikan di Texas dan Idaho, masing-masing, yang melibatkan pemerintah.
Namun, pengacara pembela menggambarkan orang-orang itu sebagai “pembicara besar”, pasangan peminum mariyuana yang kikuk, bermulut kotor, yang menjalankan kebebasan berbicara dan tidak mampu memimpin sesuatu yang luar biasa seperti penculikan pejabat publik. Mereka mengatakan agen dan informan FBI menyulut kemarahan mereka dan menarik mereka ke dalam jaringan mereka.
“Di Amerika, FBI tidak seharusnya menciptakan teroris domestik sehingga FBI dapat menangkap mereka,” kata pengacara Fox, Christopher Gibbons, kepada juri. “FBI tidak seharusnya membuat konspirasi sehingga FBI dapat berdiri dan menuntut gangguan.”
Gibbons mengatakan telah ada “pembicaraan fantastis” oleh Fox dan lainnya — tentang menyerbu Pulau Mackinac, mendapatkan helikopter dan kapal, dan mungkin melewati St. Louis. Lawrence Seaway untuk melarikan diri.
Dia mengatakan Fox “terisolasi, bangkrut, tunawisma,” tinggal di ruang bawah tanah toko penyedot debu di area Grand Rapids.
“Seseorang yang sangat keren menunjukkan perhatian padanya, yang ingin menjadi temannya,” kata Gibbons tentang Chappel.
Pengacara Croft, Joshua Blanchard, menawarkan penilaian serupa dalam serangan pedas terhadap teknik FBI. Dia mengingatkan juri bahwa dua informan lagi dengan alat perekam ada di grup tersebut tetapi tidak pernah dipanggil sebagai saksi negara, termasuk seorang wanita yang berbagi kamar hotel dengan Croft dan bepergian bersamanya dari Pantai Timur.
“Anda tidak harus setuju dengan politik Barry. Saya tentu saja tidak, ”kata Blanchard. “Tetapi kita semua harus sepakat bahwa prinsip kebenaran dan keadilan adalah fondasi di mana negara kita dibangun. FBI memberi tahu kami bahwa kebenaran tidak penting bagi mereka. … Anda memiliki kekuatan untuk menghentikannya hari ini.”
Croft adalah seorang sopir truk dari Bear, Delaware.
Whitmer, seorang Demokrat, menuduh Presiden Donald Trump saat itu memicu ketidakpercayaan dan kemarahan atas pembatasan virus corona dan menolak untuk mengutuk kelompok-kelompok kebencian dan ekstremis sayap kanan seperti yang dituduhkan dalam plot tersebut.
Selama akhir pekan, dia mengatakan dia tidak mengikuti sidang kedua tetapi tetap khawatir tentang “retorika kekerasan di negara ini.”
“Ini adalah tren berbahaya yang sedang terjadi,” kata Whitmer pada konvensi Partai Demokrat Michigan di Lansing. “Kita tidak bisa membiarkan ini dinormalisasi dan saya harap siapa pun di luar sana yang berencana menyakiti sesama orang Amerika dimintai pertanggungjawaban.”
Trump baru-baru ini menyebut rencana penculikan itu sebagai “kesepakatan palsu”.
Departemen Kehakiman mendakwa Croft, Fox, dan empat pria lainnya saat Trump menjabat. Sidang kedua datang ketika FBI berada di bawah pengawasan dari pendukung sayap kanannya, terutama setelah pencarian dokumen yang luar biasa di perkebunan Mar-a-Lago miliknya.
Aparat penegak hukum di seluruh negeri memperingatkan peningkatan ancaman dan potensi kekerasan terhadap agen atau bangunan.
