Connor Fields, peraih medali emas Olimpiade dan salah satu pembalap BMX paling berprestasi dalam sejarah olahraga, akan pensiun.
Fields, yang bersekolah di Green Valley High School dan UNLV, mengatakan dia sedang mempertimbangkan keputusan ini bahkan sebelum kecelakaan serius di Olimpiade Tokyo tahun lalu.
Banyak atlet tidak mendapatkan kesempatan untuk membuat keputusan, kata Fields. “Mereka dikeluarkan dari tim dan tidak kembali, atau mereka mengalami cedera yang mengakhiri karier. Saya ingin memberi diri saya waktu dan membiarkan diri saya membuat keputusan alih-alih terburu-buru. Tapi yang sebenarnya terjadi adalah saya merasa puas dengan apa yang saya lakukan. Saya berusia 30 tahun bulan depan, dan saya tidak mau mengambil risiko lagi.”
Fields berkompetisi di tiga Olimpiade dan memenangkan emas pada tahun 2016 di Rio de Janeiro untuk menjadi orang Amerika pertama yang melakukannya di BMX. Dia dan Andre Agassi diyakini sebagai satu-satunya atlet di kawasan Las Vegas yang meraih emas di ajang Olimpiade individu.
Dia adalah juara nasional lima kali, dengan gelar terbarunya datang pada tahun 2021. Selain membuat sembilan penampilan di Kejuaraan Dunia, Fields memenangkan gelar pada tahun 2012 dan 2013.
Dia bisa terus mengejar lebih banyak penghargaan. Fields adalah salah satu favorit untuk mengklaim emas saat dia terluka di Tokyo.
“Saya selalu sadar bahwa usia 30 tahun dalam olahraga saya sepertinya merupakan penurunan,” kata Fields. “Saya telah melihat atlet lain melakukannya, tetapi saya tidak pernah ingin melalui periode di mana atlet yang dulunya dominan menjadi semacam atlet tingkat menengah. Ini adalah evolusi tidak hanya olahraga saya, tetapi olahraga apa pun di mana atlet yang lebih muda menjadi lebih besar, lebih cepat, lebih kuat, dan mendorong atlet yang lebih tua. Jadi saya selalu ingin keluar di atas.
“Jelas, dengan apa yang terjadi dengan Tokyo, itu bukan cara yang Anda inginkan, jadi saya benar-benar ingin memastikan bahwa saya baik-baik saja dengan itu.”
Kecelakaan di Jepang sangat menghancurkan dan tidak hanya mengancam nyawa Fields, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran tentang kesehatan jangka panjangnya. Dia berada di heat ketiga dan terakhirnya dan terlihat baik-baik saja untuk lolos ke final ketika pembalap lain mencoba melewati Fields tetapi malah mengirimnya ke permukaan.
Fields dibawa ke rumah sakit Tokyo dengan pendarahan otak, tulang rusuk patah, dan cedera bahu. Dia dirawat di rumah sakit selama lima hari sebelum diizinkan terbang kembali ke Las Vegas. Dokter membersihkan Fields dari semua masalah otak pada bulan Maret, dan dia secara umum sangat sehat.
“Secara fisik, saya masih bisa melakukannya jika saya mau,” kata Fields. “Saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa ketika saya bangun di pagi hari dan saya tidak ingin melakukannya, mungkin saat itulah saatnya untuk tidak melakukannya.”
Untuk apa selanjutnya, Fields mengatakan dia akan tertarik pada apa saja mulai dari penyiaran – termasuk Olimpiade 2024 di Paris – hingga berbicara di depan umum hingga kepelatihan, dan bahwa gelar bisnisnya dari UNLV akan sangat berguna.
“Saya sebenarnya tidak tahu apa yang saya inginkan saat besar nanti,” kata Fields. “Tapi kabar baiknya adalah saya benar-benar menempatkan diri saya pada posisi yang baik.
“Saya harus menunda keputusan selama 10 tahun, tapi saya harus memikirkannya sekarang.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
