Pejabat Nevada menyerukan kepada pemerintah federal untuk mengambil peran yang lebih kuat dalam negosiasi untuk mengatasi kekeringan Barat setelah negara bagian Sungai Colorado gagal memenuhi tenggat waktu federal untuk mengusulkan solusi.
Senator AS Catherine Cortez Masto mengatakan pada konferensi pers di Las Vegas pada hari Senin bahwa pemerintahan Biden harus memastikan bahwa pemotongan, yang menurut pejabat federal diperlukan untuk melindungi infrastruktur penting di dua waduk terbesar negara, seimbang di antara tujuh negara bagian yang akan didistribusikan. . yang mengandalkan air dari Sungai Colorado. Dia menuntut agar Departemen Dalam Negeri memberikan dalam waktu 90 hari rencana terperinci tentang bagaimana badan tersebut berencana membelanjakan $4 miliar dana bantuan kekeringan yang termasuk dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang baru saja ditandatangani.
“Kami membutuhkan rencana nyata. Kami membutuhkan tenggat waktu yang nyata. Dan kita perlu menggunakan sumber daya federal satu kali ini untuk pengurangan sistemik permanen dalam penggunaan air di seluruh cekungan, ”Manajer Umum Otoritas Air Nevada Selatan John Entsminger mengatakan selama konferensi pers hari Senin.
Seruan dari pejabat Nevada datang setelah Biro Reklamasi minggu lalu mempermudah pembicaraan tentang bagaimana negara bagian barat harus mengurangi penggunaan air di sepanjang Sungai Colorado di tengah kekeringan 23 tahun yang memburuk yang membuat permukaan air di Danau Mead dan Danau Powell melonjak. tidak terlihat sejak danau pertama kali diisi.
Komisaris Reklamasi Camille Touton mengatakan kepada sidang Senat AS pada bulan Juni bahwa negara bagian memiliki waktu 60 hari untuk menghasilkan pemotongan antara 2 juta dan 4 juta acre-feet untuk penggunaan air Sungai Colorado – sekitar 15 persen hingga 30 persen dari air yang mengalir melalui sungai setiap tahun – atau mengambil risiko pemerintah federal secara sepihak memberlakukan pemotongan tersebut.
Tenggat waktu itu datang dan pergi Selasa lalu tanpa kesepakatan antara negara-negara di atas meja setelah negosiasi macet bulan ini. Alih-alih mengumumkan tindakan sepihak yang terancam, pejabat daur ulang dan Departemen Dalam Negeri membuat poin. Pejabat federal, termasuk Touton, mengatakan mereka sekarang sedang mengembangkan langkah-langkah untuk menerapkan pengurangan jika diperlukan, tetapi mengatakan negara bagian memiliki lebih banyak waktu untuk menegosiasikan pemotongan sukarela.
Negosiasi dapat dilanjutkan
Entsminger, yang merupakan kepala negosiator Nevada di Sungai Colorado, mengatakan pada hari Senin bahwa telah ada beberapa diskusi antara negara bagian sejak tenggat waktu minggu lalu dan berpikir mereka berkomitmen untuk melanjutkan negosiasi tersebut.
Biro Reklamasi juga mengumumkan pekan lalu bahwa Lake Mead akan memasuki defisit level 2a tahun depan. Deklarasi defisit itu berarti alokasi Sungai Colorado dan Arizona akan dipotong masing-masing sebesar 8 persen dan 21 persen. Itu sedikit lebih banyak dari pengurangan 7 persen dan 18 persen yang dialami negara bagian tahun ini di bawah defisit federal pertama yang pernah diumumkan untuk Lake Mead.
Tetapi peningkatan tambahan dalam pemotongan itu sama sekali tidak mendekati pemotongan tambahan yang menurut pejabat Reklamasi diperlukan tahun depan untuk mempertahankan tingkat kritis di Danau Mead dan Danau Powell dan memastikan bendungan masing-masing dapat terus menghasilkan tenaga air dan memindahkan air ke hilir tidak terlalu terlambat.
Entsminger mengirim surat pedas kepada pejabat Departemen Dalam Negeri pada 15 Agustus mengkritik kurangnya kemajuan dalam negosiasi antara negara bagian dan “harapan yang tidak masuk akal dari pengelola air”, sementara juga meminta pemerintah federal untuk mengambil peran yang lebih menonjol ke Barat. masalah air. Surat itu juga menguraikan selusin rekomendasi yang menurut Entsminger dapat digunakan oleh pemerintah federal untuk mengurangi penggunaan air, banyak di antaranya merupakan program yang telah digunakan di Nevada Selatan selama dua dekade, seperti membayar penduduk untuk mengganti rumput untuk mengganti rumput. kekeringan. lanskap yang ramah.
Cortez Masto adalah bagian dari sekelompok senator Barat yang membantu menambahkan bantuan kekeringan senilai $4 miliar ke Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang baru saja ditandatangani. Sebagian dari uang itu diharapkan digunakan untuk membayar petani agar beralih ke tanaman yang tidak terlalu membutuhkan air atau membiarkan ladang mereka kosong.
Senator mengatakan Senin bahwa Departemen Dalam Negeri harus mendorong negara bagian lain untuk menerapkan langkah-langkah konservasi air yang serupa dengan yang sudah ada di Nevada, dan ingin memastikan bahwa pendanaan dalam undang-undang baru mengarah pada pengurangan penggunaan air jangka panjang yang permanen. daripada tindakan sementara.
Sejak tahun 2000, Southern Nevada telah mengurangi penggunaan airnya sebesar 26 persen sementara populasi lembah telah tumbuh lebih dari 750.000, menurut otoritas air.
“Distribusi pendanaan yang saya perjuangkan harus bergantung pada jaminan itu dan (Departemen Dalam Negeri) harus memastikan bahwa semua negara bagian, termasuk negara bagian lembah bawah, terlibat dalam tindakan konservasi komprehensif serupa dengan apa yang telah dan terus dilakukan Nevada. ,” kata Cortez Masto.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
