Lake Mead akan mengalami kekurangan air federal untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2023 karena kekeringan yang memburuk terus melanda Barat.
Deklarasi defisit yang dibuat Selasa oleh Biro Reklamasi A.S. – yang diharapkan mengingat penurunan berkelanjutan Danau Mead dan diuraikan berdasarkan perjanjian sebelumnya – berarti Nevada, Arizona, dan Meksiko akan melihat pemotongan tambahan untuk alokasi Sungai Colorado mereka pada tahun 2023.
Tetapi pemotongan itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan pengurangan drastis 2 juta hingga 4 juta acre-feet penggunaan air yang dikatakan pejabat federal kepada tujuh negara bagian Sungai Colorado sebelum pengumuman hari Selasa, tenggat waktu yang datang dan pergi tanpa kesepakatan apa pun setelah negosiasi. mogok akhir pekan lalu.
“Sistem mendekati titik kritis, dan tanpa tindakan kita tidak dapat melindungi sistem dan jutaan orang Amerika yang mengandalkan sumber daya kritis ini,” kata Komisaris Biro Reklamasi Camille Touton pada konferensi pers Selasa.
Kekeringan selama dua dekade dan penggunaan berlebihan yang terus berlanjut telah menjerumuskan Danau Mead dan Danau Powell ke posisi terendah dalam sejarah, dan keduanya sekarang berada di lebih dari seperempat kapasitasnya.
Pemerintah federal tahun lalu mengumumkan kekurangan air pertama kalinya untuk Danau Mead, memotong alokasi air tahunan Nevada dari sungai sebesar 21.000 acre-feet, atau hampir 7 miliar galon. Nevada biasanya berhak atas 300.000 acre-feet air per tahun, alokasi terendah dari tujuh negara bagian Sungai Colorado. Nevada Selatan mendapatkan sekitar 90 persen airnya dari Danau Mead.
Lebih banyak klip untuk Nevada, Arizona
Di bawah kekurangan tingkat 2a yang baru, alokasi 2023 Nevada akan dikurangi 4.000 acre-feet lainnya. Pengurangan total untuk tahun depan mewakili sekitar 8 persen alokasi air tahunan Nevada dari sungai.
Arizona akan melihat pengurangan 592.000 acre-feet, atau 21 persen dari jatah tahunannya. Penjatahan Meksiko akan dikurangi 104.000 acre-feet. California tidak akan menghadapi pemotongan di bawah defisit.
Secara total, pemotongan 721.000 acre-feet untuk tahun 2023 adalah 103.000 acre-feet lebih banyak daripada yang ditangani negara bagian tahun ini.
Pemotongan tambahan itu tidak mendekati pengurangan 2 juta hingga 4 juta acre-feet yang dikatakan Touton kepada negara bagian pada bulan Juni diperlukan untuk menstabilkan ketinggian air di Danau Mead dan Danau Powell dan pembangkit listrik tenaga air yang kritis dan infrastruktur pengiriman air di Glen Canyon dan Hoover melindungi Bendungan. Touton memberi negara bagian waktu dua bulan untuk mengajukan proposal tersebut, dan berjanji bahwa pemerintah federal akan bertindak secara sepihak jika negara bagian tidak bertindak.
Dengan tidak adanya kesepakatan pada hari Selasa, Touton dan pejabat daur ulang lainnya mengatakan mereka sedang mengembangkan langkah-langkah untuk menerapkan pengurangan jika perlu, sambil menekankan mereka yakin masih ada waktu bagi negara bagian untuk melakukan pemotongan secara sukarela.
“Kami telah memulai proses di mana kami akan mengembangkan alat untuk mengambil tindakan ketika kami merasa perlu untuk sistem tersebut,” kata Touton. “Kami terus bekerja dengan negara bagian yang akan datang karena kami percaya bahwa solusi di sini adalah salah satu kemitraan.”
John Entsminger, manajer umum Otoritas Air Nevada Selatan, mengatakan kepada Review-Journal pada hari Selasa bahwa dia berharap untuk mendengar lebih banyak detail tentang apa yang bersedia dilakukan pemerintah federal jika negara bagian tidak dapat mencapai kesepakatan untuk secara sukarela tidak melakukan pemotongan. . .
Tetapi pejabat federal tidak memberikan perincian, meskipun pertanyaan berulang kali dari wartawan tentang seperti apa tindakan itu atau kapan mereka bersedia menerapkannya sebagai pengganti kesepakatan antara negara bagian.
“Saya tidak mendapatkan itu dalam pengumuman hari ini, atau dari lima atau enam pertanyaan yang mereka dapatkan dari konferensi pers. Mereka telah menari-nari sepanjang waktu,” kata Entsminger, yang mengirim surat pedas ke Departemen Dalam Negeri pada hari Senin mengutuk kurangnya kemajuan dalam negosiasi antara negara bagian.
“Menurut saya itu tidak membantu,” tambah Enstminger tentang kurangnya kejelasan dari pejabat federal. “Saya pikir kita benar-benar membutuhkan lebih banyak kekhususan tentang sifat tindakan federal sepihak untuk memotivasi negara bagian.”
Rencana Arizona ditolak
Direktur Sumber Daya Air Departemen Arizona Tom Buschatzke dan Manajer Umum Proyek Arizona Tengah Ted Cooke mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa Arizona dan Nevada mengajukan proposal yang akan mengurangi 2 juta acre-feet di cekungan bawah dan yang diperlukan Meksiko. Cooke dan Buschatzke mengatakan proposal itu ditolak.
Entsminger mengatakan Nevada setuju untuk mendukung proposal tersebut setelah diajukan oleh Arizona, tetapi dia menambahkan bahwa itu “ditolak secara harfiah dalam waktu 5 menit.”
“Itu keluar masuk meja begitu cepat sehingga tidak terpikir oleh saya sebagai sesuatu yang saya anggap kredibel,” kata Entsminger.
Dalam pernyataan tertulis setelah pengumuman defisit Selasa, Entsminger mengatakan Nevada menemukan dirinya dalam “posisi yang relatif patut ditiru.”
Otoritas mengatakan akan dapat menyerap pemotongan karena langkah-langkah konservasi Southern Nevada telah diterapkan selama dua dekade terakhir yang telah membantu mengurangi penggunaan air konsumtif sebesar 26 persen sejak tahun 2000.
Sementara kekurangan akan mengurangi alokasi air Nevada Selatan hingga 275.000 acre-feet tahun depan, wilayah tersebut hanya menggunakan 242.000 acre-feet tahun lalu dan berada di jalur yang akan menggunakan lebih sedikit lagi tahun ini, menurut pihak berwenang.
Saat negosiasi berlanjut tentang bagaimana mengurangi lebih lanjut penggunaan di Colorado dalam menghadapi megadrought selama 23 tahun, pengamat air barat mengarahkan pandangan mereka ke negara bagian cekungan atas Wyoming, Colorado, New Mexico, dan Utah.
Negara-negara bagian tersebut telah menolak pemotongan untuk memenuhi panggilan pejabat federal, dengan alasan bahwa pemotongan harus jatuh di pundak cekungan terbawah – Nevada, Arizona dan California – dan Meksiko karena wilayah tersebut menggunakan lebih banyak air.
Tetapi pengelola air di cekungan bawah dan pendukung konservasi air mengatakan bahwa untuk melindungi seluruh sistem, setiap negara bagian harus berbagi beban.
“Kepentingan Upper Basin tertentu menyandera Biro Reklamasi pada saat ini,” kata Kyle Roerink, direktur eksekutif Jaringan Air Great Basin, dalam sebuah pernyataan tertulis. “Mereka berulang kali menyebut gertakan Biro. Tidak ada yang berubah dengan berita hari ini – kecuali fakta bahwa sistem Sungai Colorado terus runtuh.”
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Ikuti @ColtonLochhead di Twitter.
