Partai Republik mencari kesuksesan setiap hari di seluruh negeri, dan Demokrat tidak melakukan apa pun untuk menghentikan mereka. Mereka mengeluh tentang Partai Republik, dan ketika mereka bersama teman-teman mereka, mereka berbicara tentang betapa buruknya hal itu, tetapi jelas mereka tidak memahami sifat sebenarnya dari tantangan yang mereka hadapi.
Dan itulah mengapa Partai Republik memiliki keunggulan elektoral dalam pemilu 2022 dan kemungkinan akan merebut kembali Gedung Putih pada 2024, dengan atau tanpa Donald Trump.
Partai Republik membawa Kulturkampf – pertempuran / perjuangan budaya – ke negara itu. Trump telah menjadikannya fitur utama kepresidenannya, dianut oleh seluruh Partai Republik. Tapi Demokrat tidak mengerti.
Kulturkampf disajikan oleh Partai Republik sebagai pertarungan antara dua citra Amerika: satu kebanggaan dan satu lagi rasa malu. Ketika Trump berbicara tentang membuat Amerika hebat kembali, dia mengatakan kepada para pendukungnya bahwa dia ingin mereka merasa nyaman dengan negara mereka, untuk mendapatkan kembali rasa bangga yang dia dan orang lain klaim telah dicuri dari mereka. Dia merasakan, dengan tepat, bahwa banyak orang Amerika yang lelah diberi tahu bahwa ada sesuatu yang salah dengan negara mereka dan sangat salah dengan mereka.
Presiden Barack Obama adalah yang terakhir. Apa yang dia sampaikan dalam pidatonya di sini dan di luar negeri sebagai “perhitungan dengan sejarah” yang dilihat oleh Partai Republik dan semakin banyak orang Amerika sebagai “tur permintaan maaf” dan mereka merasa itu mengganggu. Mereka tidak ingin merasa malu terhadap negara mereka atau diri mereka sendiri.
Partai Republik merindukan masa lalu yang tidak pernah benar-benar ada, kecuali mungkin di beberapa acara televisi tahun 1950-an yang tidak mencerminkan realitas kehidupan saat itu. Mereka membayangkan bahwa hidup lebih baik saat itu, tidak terlalu rumit. Mereka berpikir bahwa laki-laki adalah laki-laki dan perempuan adalah perempuan. Orang-orang jujur dan bangga dengan negara mereka dan diri mereka sendiri.
Acara televisi tahun 1950-an merayakan keluarga Kristen kelas menengah kulit putih di mana tidak ada masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan “Father Knows Best” yang merokok pipa. Itu adalah dunia buatan yang palsu bahkan saat itu. Pada tahun 1950-an kita mengalami Perang Korea yang berdarah, McCarthyisme, antisemitisme yang merajalela, rasisme yang merajalela, seksisme yang merasuk, dan orang-orang homoseksual dan transgender takut untuk mengakui siapa diri mereka.
Terlepas dari semua ini, Demokrat melanjutkan tradisi Obama. Mereka percaya bahwa mereka menghadapi kejahatan di negara itu untuk membantu meningkatkannya. Tetapi apa yang didengar oleh Partai Republik sangat berbeda. Mereka mendengar diberitahu bahwa mereka semua rasis, seksis, dan homofobia. Jika mereka menyangkal bahwa mereka rasis, mereka diberi tahu bahwa mereka bersalah atas “hak istimewa kulit putih”. Jika mereka menyangkal bahwa mereka seksis, mereka diberi tahu bahwa mereka bersalah atas “hak istimewa laki-laki”. Jika mereka merasa tidak nyaman dengan kamar mandi transgender, mereka dianggap fanatik.
Dan Demokrat memperburuk masalah dengan berfokus pada hal-hal sepele. Mereka menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memarahi orang karena menggunakan kata ganti yang salah dan memicu agresi mikro. Jadi dari perspektif Partai Republik, Demokrat membuat semua orang berjalan di atas kulit telur takut untuk angkat bicara karena takut dipanggil karena bahasa mereka.
Friedrich Nietzsche berkata, “Psikologi sekali lagi adalah jalan menuju masalah mendasar.” Dia salah tentang banyak hal, tapi dia benar tentang ini. Amerika saat ini menghadapi dilema psikologis, dan orang-orang terbagi menjadi kubu-kubu yang berseberangan karena perasaan lebih dari sekedar ideologi. Kami memiliki dua keadaan psikologis yang sangat berbeda dari mana kami diminta untuk memilih: kebanggaan atau rasa malu. Mengingat pilihan ini, sebagian besar akan memilih kebanggaan.
Dan semakin banyak orang Republik yang bersedia merangkul otoritarianisme atas nama perasaan yang sulit dipahami ini. Demokrat tidak pernah bermaksud membuat orang merasa malu dengan negaranya atau diri mereka sendiri, tetapi itulah yang terjadi.
Pertanyaan untuk Demokrat adalah ini: Bisakah mereka menemukan cara untuk mengatasi kelemahan Amerika, sejarah rasisme, seksisme, homofobia, dan bentuk kefanatikan lainnya, tanpa hanya membuat orang merasa buruk tentang diri mereka sendiri? Bisakah mereka menemukan cara untuk menyajikan perspektif kritis Amerika dan Amerika ini secara positif?
Demokrat membutuhkan pemimpin seperti Ronald Reagan yang dapat menggabungkan komitmen untuk menangani masalah serius dengan optimisme tentang masa depan dan tidak terdengar seperti terus menerus memarahi orang. Jika mereka tidak bisa melakukan itu, Demokrat akan gagal total dan negara akan melanjutkan jalurnya saat ini.
Solomon D. Stevens adalah penulis “Religion, Politics, and the Law” (ditulis bersama Peter Schotten) dan “Challenges to Peace in the Middle East.”
