Karena harga bahan bakar, bahan makanan, dan barang lainnya tetap tinggi di seluruh negeri, ketakutan akan datangnya resesi tetap menjadi perhatian bisnis dan keluarga.
Di Nevada, di mana pengeluaran diskresioner mendorong sebagian besar ekonomi negara bagian, ketakutan itu mengingatkan pada waktu lebih dari dua tahun yang lalu, ketika pengangguran mencapai 28 persen.
Beberapa hal telah membaik sejak saat itu. Negara baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan kembali semua pekerjaan yang hilang selama pandemi COVID-19, dan laporan dari Departemen Tenaga Kerja AS menunjukkan bahwa inflasi turun sedikit di bulan Juli.
Meskipun demikian, banyak pengusaha masih berjuang untuk mengisi lowongan.
Salah satu pemberi kerja tersebut adalah Departemen Ketenagakerjaan, Pelatihan, dan Rehabilitasi Nevada, badan negara bagian yang bertugas memproses klaim pengangguran.
Pada hari Selasa, setidaknya ada 40 lowongan di departemen klaim pengangguran divisi. Dan sementara jumlah klaim telah menurun drastis sejak awal pandemi COVID-19, kurangnya staf mempersulit departemen untuk menangani backlog-nya.
Tumpukan, yang tidak termasuk klaim yang dibuat dalam 21 hari terakhir, mencapai 23.895, dengan klaim tertua sejak pertengahan Oktober tahun lalu.
Kehilangan staf, fleksibilitas
“Alasan saya memiliki backlog adalah karena selama pandemi kami memiliki fleksibilitas dari Departemen Tenaga Kerja untuk mendatangkan staf kontrak. Kami dapat mempekerjakan perusahaan yang dapat mencari di seluruh negeri dan merekrut tim yang terdiri dari orang-orang,” kata direktur departemen Elisa Cafferata. “Hingga September tahun lalu, kami memiliki lebih dari 200 staf kontrak.”
Staf kontrak, yang tidak dapat lagi digunakan oleh departemen setelah September 2021 karena perubahan pedoman federal, bukanlah satu-satunya pekerja yang hilang dari departemen tersebut. 200 karyawan departemen kesejahteraan lainnya, yang “dipinjamkan” ke departemen pengangguran selama lebih dari setahun untuk membantu masuknya klaim, kembali ke pekerjaan semula pada akhir tahun lalu.
Cafferata, yang dilantik pada Januari 2021, mengatakan telah kehilangan lebih dari 500 pekerja sejak kuartal terakhir 2021.
Klaim punya menurun secara signifikan sejak awal pandemi, ketika hanya satu minggu di bulan Maret 2020 menghasilkan hampir 92.300 klaim. Data terbaru dari negara menunjukkan bahwa selama minggu tanggal 25 Juni, ada sekitar 1.900 klaim, penurunan yang signifikan dari lebih dari 11.100 klaim yang dibuat pada bulan Juni hanya dua tahun sebelumnya.
Selama pandemi, sekitar 500.000 pelamar menerima tunjangan pengangguran reguler, sementara 200.000 orang lainnya menerima tunjangan di bawah program Bantuan Pengangguran Pandemi, sebuah program federal yang dimaksudkan untuk membantu wiraswasta dan pekerja yang bekerja yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran.
Memerangi penipuan
Tidak hanya departemen berjuang untuk mengikuti aplikasi dari warga Nevada yang sangat membutuhkan bantuan karena pembatasan pandemi. Cafferata mengatakan lebih dari 2 juta aplikasi diajukan, banyak di antaranya adalah penipuan.
Hal ini sebagian karena permohonan bantuan pengangguran tidak memerlukan banyak informasi untuk memverifikasi identitas pemohon. Persyaratan berubah setelah diketahui bahwa hal itu mengarah pada penipuan dan aplikasi kemudian memerlukan verifikasi identitas dan informasi pendapatan.
“Ini sangat berhasil dalam mengurangi jumlah aplikasi penipuan yang kami lihat,” katanya.
Untuk membantu memerangi penipuan, departemen tersebut telah bekerja dengan apa yang dikenal sebagai “tim macan”, kelompok pakar multidisiplin yang bekerja sebagian dengan Departemen Tenaga Kerja AS untuk menyediakan sumber daya bagi negara bagian.
Tetapi mengurangi penipuan di masa mendatang berarti departemen membutuhkan solusi yang lebih permanen. Baru tahun lalu, Gubernur Steve Sisolak menyerukan “perombakan besar-besaran” departemen selama pidato tentang pemulihan ekonomi negara bagian.
Kurang dari sebulan kemudian, Badan Legislatif Nevada menyetujui $54 juta dalam bentuk dolar USAID untuk memutakhirkan sistem departemen yang telah berumur satu dekade, yang akan memudahkan untuk membasmi aplikasi penipuan dan menerapkan program baru yang dibuat oleh legislator dapat diperkenalkan akan memfasilitasi. di masa depan.
Departemen saat ini sedang menegosiasikan kontrak dengan vendor yang akan membangun sistem baru, tetapi rincian pasti berapa biayanya belum diselesaikan atau diungkapkan, kata juru bicara departemen.
Sistem ini bisa memakan waktu lebih dari dua tahun untuk dibangun. Sementara itu, kebutuhan akan staf tetap ada.
“Kami menggunakan segala cara yang mungkin kami harus melewati backlog kami, dan kami berkomunikasi secara teratur dengan kantor gubernur dan delegasi federal dan Departemen Tenaga Kerja tentang fleksibilitas ini. Kami tentu bukan satu-satunya negara bagian dalam situasi ini,” kata Cafferata.
Dalam sebuah pernyataan, Sisolak mengatakan kantornya bekerja sama dengan departemen untuk mendapatkan tunjangan bagi warga Nevada yang memenuhi syarat.
“Kantor gubernur bekerja sama dengan DETR untuk memastikan mereka memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk melaksanakan pekerjaan penting ini, termasuk pendanaan untuk kebutuhan staf dan memperbarui sistem teknologi mereka,” kata pernyataan itu.
Departemen tersebut dapat menerima $12,8 juta untuk kontrak sistem barunya jika disetujui oleh Komite Keuangan Sementara minggu depan.
Hubungi Taylor R. Avery di [email protected]. Ikuti dia @travery98 di Twitter.
