Seorang remaja Las Vegas termasuk di antara 105 siswa di seluruh negeri yang menerima beasiswa kuliah bergengsi senilai $25.000.
Sierra Duran, seorang siswa SMA berusia 17 tahun di Las Vegas Academy of the Arts, dinobatkan sebagai Horatio Alger Scholar 2023.
Duran, yang tinggal di Las Vegas Utara, mengatakan ayahnya meninggal ketika dia berusia 1 tahun dan dia dibesarkan dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal.
“Saya ingin membayar biaya kuliah saya sendiri dan tidak menaruhnya pada ibu saya,” katanya. “Mendapatkan segala jenis beasiswa membantu.”
Duran belajar tentang beasiswa dari organisasi nirlaba Horatio Alger Association of Distinguished American melalui konselor sekolah. Dia mencatat bahwa itu tidak hanya didasarkan pada kebutuhan finansial, tetapi juga pada akademisi.
Secara nasional, penerima beasiswa untuk tahun 2023 mempertahankan IPK rata-rata 3,95 dan memiliki pendapatan rumah tangga rata-rata $23,995 per tahun, menurut pengumuman bulan ini.
Duran mengetahui melalui email pada salah satu hari ujian terakhirnya di bulan Mei bahwa dia telah menerima beasiswa tersebut. Dia bersama teman-temannya di Red Robin saat itu.
“Saya akhirnya menangis tentang hal itu – air mata bahagia,” katanya.
Asosiasi Horatio Alger meluncurkan program beasiswa pada tahun 1984. Sejak itu, telah memberikan $253 juta kepada lebih dari 35.000 siswa.
Berubah dari tahun-tahun sebelumnya, asosiasi memilih penerima beasiswa sebagai sekolah menengah pertama, bukan senior.
“Karena pendaftaran perguruan tinggi terus menurun, kami lebih berkomitmen dari sebelumnya untuk menentukan faktor-faktor yang mencegah siswa mengejar impian pendidikan mereka,” kata James Dicke II, ketua Horatio Alger Society, dalam pengumuman tersebut.
Penerima beasiswa akan memiliki akses ke alat-alat, seperti bantuan keuangan dan konseling pilihan perguruan tinggi, seminar keberhasilan perguruan tinggi online, dukungan kesehatan mental 24/7, dan dana darurat untuk membantu memenuhi kebutuhan dasar selama tahun terakhir sekolah menengah dan selama kuliah.
Duran memiliki IPK berbobot 4,7, sebuah perbedaan yang ia peroleh dengan mencapai nilai bagus di kelas lanjutan. Dia juga jurusan vokal di departemen paduan suara sekolahnya.
Dia adalah wakil presiden dari sekolahnya di National Honor Society chapter, anggota dari Student Organization of Latinx dan anggota dari Spanish Honor Society. Dan dia menjadi sukarelawan di penampungan hewan dan dengan membagikan makanan kepada orang-orang yang kehilangan tempat tinggal.
Duran ingin menjadi dokter hewan dan tertarik dengan terapi musik untuk hewan. Perguruan tinggi topnya adalah Universitas California, Davis, dan dia juga tertarik dengan pilihan seperti Universitas Cornell di Ithaca, New York, dan Penn State.
Uang beasiswa Horatio Alger akan sangat membantu untuk membayar kuliah, kata Duran.
“Saya bekerja untuk semua yang saya miliki, jadi beasiswa ini sangat berarti,” katanya.
Hubungi Julie Wootton-Greener di [email protected] atau 702-387-2921. Mengikuti @julieswootton di Twitter.
