Pelatih sepak bola UNLV Marcus Arroyo yakin timnya telah melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk meningkatkan standar dari penampilan 2-10 mereka musim lalu.
“Saya senang,” kata Arroyo, yang memiliki rekor 2-16 dalam dua musimnya sebagai pelatih Pemberontak. “Kita akan mencari tahu banyak tentang seberapa banyak kita telah tumbuh.”
Pemberontak memulai musim ketiga mereka di bawah Arroyo pada hari Sabtu melawan Negara Bagian Idaho di Stadion Allegiant. Arroyo berharap bahwa pertandingan pembuka musim ini melawan Idaho State berjalan lebih baik daripada kekalahan ganda 35-33 tahun lalu dari kekuatan FCS Washington Timur.
Negara Bagian Idaho, program FCS lain yang datang dari musim 1-10, tampaknya menjadi sasaran yang mudah bagi Pemberontak. Tapi Arroyo mengatakan dia akan percaya diri terlepas dari lawannya.
Keyakinan seperti itu datang dari perbaikan yang dilihatnya dari pertahanannya. Untuk pertama kalinya dalam tiga musimnya bersama Rebels, Arroyo merasa percaya diri secara mendalam di sisi penguasaan bola itu.
“Mereka sangat terbuka satu sama lain dan melihat satu sama lain tumbuh,” kata Arroyo. “Itulah yang saya harapkan untuk dimainkan saat kita memasuki musim.”
Dia dan stafnya — termasuk koordinator pertahanan baru Keith Heyward — berfokus pada menghabiskan waktu selama akhir musim untuk membuat semua orang menyesuaikan diri dengan buku pedoman baru. Begitu kemah musim gugur dimulai, fokus mereka beralih ke peningkatan kedalaman di setiap posisi.
Sepanjang kamp musim gugur, Pemberontak menetapkan barisan awal yang menurut Arroyo paling sesuai dengan buku pedoman dan memiliki chemistry paling banyak di lapangan. Tapi di luar lineup awal, Pemberontak telah mengembangkan rotasi yang stabil dengan anggota unit kedua mereka.
“Cara sepak bola, starting eleven saat ini mungkin tidak akan menjadi starting eleven di akhir musim dengan cedera dan alur permainan,” kata gelandang senior tahun kelima Austin Ajiake. “Penting untuk memiliki daftar dua dan tiga kedalaman itu.”
Ajiake memimpin korps gelandang awal yang mencakup transfer senior Elijah Shelton dan senior yang kembali Kyle Beaudry. Shelton, yang bermain di Utah dan Utah State, menetap di ujung pertahanan awal, mengisi tempat yang dikosongkan oleh Jacoby Windmon, bek utama Pemberontak musim lalu, yang dipindahkan ke Michigan State.
Sebagai salah satu pemimpin tim, Ajiake memahami tanggung jawab yang dia dan rekan satu timnya lainnya bagikan untuk membantu para pemula menyesuaikan diri dengan mandat Arroyo untuk membuat program lebih “digerakkan oleh pemain”.
“Kami telah mengambil tanggung jawab sendiri untuk memastikan orang-orang yang telah tiba di sini memiliki kecepatan dan siap untuk bermain ketika bola dibentak,” kata Ajiake. “Sepanjang offseason itu hanya tentang mengembangkan para pemain itu dan memberi mereka kepercayaan diri untuk memberi tahu mereka bahwa mereka bisa melakukannya. Mereka semua ada di sini karena alasan itu.”
Arroyo juga memuji tim sekunder, yang dipimpin oleh Nohl Williams, Jerrae Williams dan Cameron Oliver, dengan mengatakan bahwa grup tersebut telah membuat langkah besar setelah bermain bersama tahun lalu dan bersama di diluar musim.
“Kedalaman yang andal” semacam itu memungkinkan Pemberontak untuk meningkatkan level bakat tim pengintai, yang meningkatkan level kompetisi dalam latihan.
“Kami bersaing di level tertinggi, yang membuat kami siap untuk hari pertandingan, jadi kami terbiasa dengan segalanya dari lawan,” kata penerima junior Kyle Williams.
Arroyo berharap dia telah menambahkan pemain yang tepat dan stafnya telah membuat penyesuaian yang tepat untuk pertahanan yang memungkinkan 409,8 yard per game, lebih dari enam yard per game, dan 32,8 poin per game musim lalu. Yang pada gilirannya bisa membawa Pemberontak meraih lebih banyak kemenangan musim ini.
“Kami memiliki satu, dua atau tiga orang di posisi berbeda yang kami harap dapat melihat bagaimana mereka berintegrasi ke dalam permainan,” kata Arroyo, “Mudah-mudahan di awal musim kami mendapat kesempatan untuk melihat apa yang sebenarnya Anda miliki dalam sentuhan orang-orang itu. . Saya senang grup itu keluar dan bermain.”
Catatan: Arroyo tidak akan menyebutkan namanya di starting quarterback sampai kickoff hari Sabtu. Redshirt sophomore Doug Brumfield atau sophomore transfer Harrison Bailey akan menjadi starter.
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
