Leon Evans ingat musim kedua itu. Saat Rhamondre Stevenson mulai bekerja dengan tim sepak bola universitas di Centennial High.
Ingat betapa mudahnya hal-hal datang untuk anak itu. Bagaimana tidak ada yang tampak begitu menantang.
Mondre bermain dengan sangat mudah, kata Evans, sekarang pelatih di Rancho. “Dia selalu mengira dia sedang bermain sepak bola di halaman belakang bersama teman-temannya. Dia sangat cair. Pria yang sangat berbakat.”
Keterampilan yang membawanya ke ketinggian tertinggi.
Stevenson bersama Patriots untuk tahun kedua berturut-turut, tetapi perjalanannya bukanlah perjalanan yang paling umum. Dia tidak lulus secara akademis dari SMA, mengambil jalur SMP-perguruan tinggi dan mendarat di Oklahoma.
“(Empat) tahun terakhir merupakan lompatan besar bagi Mondre,” kata pelatih Patriots Bill Belichick.
pulang
Bakat tidak pernah menjadi pertanyaan. Itu juga bukan gaya fisik. Stevenson tingginya 6 kaki dan beratnya 230 pound. Dengan cepat. Malu Ledakan yang pasti. Dia juga gelandang terbaik New England di akhir musim rookie-nya.
Dia menghabiskan beberapa hari terakhir di sini dan kembali ke rumah untuk dua latihan bersama dengan Raiders sebelum tim bertemu Jumat malam di Stadion Allegiant.
Di mana kotanya sekarang berisi satu dari hanya 32 waralaba. Dia juga salah satu dari dua Patriot dengan ikatan Las Vegas. Gelandang pertahanan veteran Lawrence Guy bersekolah di Western High.
“Sangat menyenangkan berada di luar sana,” kata Stevenson, pemain pilihan putaran keempat yang keluarganya pindah ke Valley ketika dia berusia 3 tahun. “Ketika saya naik bus, saya berpikir, ‘Saya akan pergi ke NFL. berlatih di Vegas.’
“Tidak banyak orang dari Vegas datang ke NFL. Semua ini membuatnya berharga. Saya hanya mencoba untuk menjadi salah satu dari orang-orang itu dan membuatnya berharga.”
Itu bukan karena kurangnya kerja keras.
Dia cedera sebagai bagian dari musim seniornya di Centennial, mengambil cuti setahun dan bekerja dengan saudara laki-lakinya di toko sandwich. Dia juga mengikuti kelas pendidikan untuk meningkatkan IPKnya dan memenuhi syarat menurut standar NCAA.
Kemudian seorang teman menyebutkan bahwa dia akan kuliah di Cerritos (Calif.) College.
Kemudian semangat untuk berkompetisi kembali muncul.
Para pelatih awalnya tidak tahu tentang Stevenson, tetapi segera mengetahuinya. Dia akan berlari lebih dari 2.600 yard dan 19 gol dalam dua musim di Cerritos. Dia mengikutinya dengan lebih dari 1.400 yard dalam dua lagi di Oklahoma.
“Dia hampir menyerah sampai kami melakukan beberapa pembicaraan,” kata ayah Stevenson, Robert, yang menghadiri latihan bersama. “Saya tidak berpikir dia pernah percaya pada dirinya sendiri. Kebanyakan orang akan berhenti. Dia bertahan dengan itu, dan dia bekerja sama kerasnya sekarang.
“Dia bahkan keluar dan berlari ke perbukitan setelah latihan (Selasa). Dia tidak pernah berhenti.”
Damien Harris – 929 yard dan 15 touchdown bergegas musim lalu – kemungkinan akan dimulai saat New England mulai berlari kembali. Tapi dia mulai berpisah dengan Stevenson di Minggu 8 dan agak rentan cedera dalam tiga tahun bersama Patriots.
Itu membuka pintu bagi Stevenson, yang memuji Belichick atas peningkatannya, untuk pemahaman yang lebih baik tentang NFL, untuk apa yang dilakukan Patriots, apa yang dilakukan lawan, dan untuk mempelajari cara menyesuaikan dengan kecepatan permainan dan navigasi musim tertentu.
Dalam sistem yang lebih dari sekadar menjalankan back-by-committee, pemain dari Las Vegas dapat menemukan dirinya sebagai opsi tiga-turun.
Nomor rookie-nya: 133 membawa, 606 yard.
Dan semuanya dimulai bertahun-tahun yang lalu di lapangan pemuda Las Vegas.
‘memisahkan dirinya’
Semua hujan es, Mesin Hijau.
Itu adalah monster dari tim yang dimainkan Stevenson, jauh di atas kelompok usianya. Salah satu rekan setimnya yang lebih muda adalah Brevin Jordan, mantan bintang Uskup Gorman dan sekarang sangat dekat dengan Texas.
Bukan koleksi yang buruk dari anak-anak berusia 8 hingga 10 tahun.
Fisik Mondre adalah sesuatu yang lain, kata Kevin Walker, yang melatih tim. “Dia menceraikan dirinya sendiri lebih awal. Ukuran. Kecepatan. Tidak mengherankan bahwa dia berada di tempatnya sekarang. Dia selalu ingin menjadi besar.
“Dan ini dia.”
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
