Kadang-kadang ketika guru sains Pennie Edmond bangun pagi untuk pergi ke SMA Bonanza pada pukul 6 pagi untuk mempersiapkan hari sekolah, dia berpikir, “Mengapa saya melakukan ini?”
Selain uang, jawabannya sederhana: “Saya suka anak-anak.” Dia bahkan rindu berinteraksi dengan mereka selama musim panas.
Edmond, 74, telah mengajar di Clark County School District selama 52 tahun. Dia adalah guru terlama yang bekerja di distrik tersebut, yang memiliki sekitar 18.000 karyawan berlisensi.
Dia mengetahui tahun lalu bahwa dia telah mencapai tonggak sejarah itu.
Saat dia melihat orang lain pensiun, dia tahu dia “memanjat bukit,” katanya.
Umur panjangnya menarik perhatian pejabat distrik sekolah. Pada hari pertama sekolah pada 8 Agustus, Inspektur Jesus Jara mengatakan kepada wartawan bahwa dia berkesempatan untuk bertemu dengan pendidik paling senior di distrik tersebut dalam sebuah acara di Bonanza.
Di tengah kekurangan guru di seluruh negara bagian — yang memengaruhi Clark County — dan karena semakin banyak guru meninggalkan profesinya atau masuk sebagai karier kedua melalui jalur alternatif menuju lisensi, alih-alih langsung lulus dari perguruan tinggi, pendidik menjadi semakin langka untuk tetap bekerja selama beberapa dekade. .
Edmond telah mengajar di distrik sekolah sejak tahun 1970 dan telah bersama Bonanza sejak dibuka pada tahun 1976. Dia termasuk di antara tiga generasi dalam keluarganya yang lulus dari kampus distrik.
Edmond, seorang alumni Sekolah Menengah Rancho, memiliki dua anaknya sendiri melalui Bonanza: Putrinya lulus pada tahun 1994 dan putranya pada tahun 1999. Dan cucunya lulus dari sekolah tersebut pada bulan Mei.
Namun, selama bertahun-tahun, Edmond tidak pernah memiliki anak atau cucu perempuan di kelasnya.
Hal utama yang berubah tentang siswa sejak dia mulai mengajar di Bonanza: “kebanyakan ponsel,” katanya, mengacu pada ponsel. “Mereka tinggal di telepon.”
Menggambarkan gaya mengajarnya, Edmond berkata, “Saya pikir lebih santai daripada kebanyakan guru” — setidaknya di sebagian besar waktu.
‘Mari Bekerja’
Di salah satu kelas ilmu fisika pada hari Selasa, Edmond duduk di meja di tengah kelas dengan tumpukan sampah di atasnya.
“Itulah yang keluar dari tempat sampah di ruangan ini kemarin,” katanya kepada murid-muridnya.
Pelajarannya tentang barang apa saja yang bisa didaur ulang. Bagian dari tugas meminta siswa untuk pergi melalui tempat sampah di rumah.
Edmond menyarankan agar murid-muridnya menghindari tong sampah kamar mandi.
“Ada hal-hal di sana yang tidak ingin kamu sentuh,” katanya.
Saat siswa mengerjakan tugas mereka, dia memberi tahu setidaknya satu untuk melepas penyumbat telinga dan satu lagi bahwa ini bukan waktunya untuk tidur.
“Oke, ayo kita bekerja,” katanya.
Salah satu muridnya, mahasiswa tahun kedua LaRon Evans yang berusia 15 tahun, mengatakan gurunya “keren” asalkan siswa memperhatikan dan mengerjakan tugasnya.
“Dia tampaknya sangat berpengalaman,” katanya. “Saya tahu itu.”
LaRon berkata bahwa gurunya tampaknya telah merencanakan segalanya. Dia juga tampaknya memiliki mata di mana-mana dan tahu apa yang dilakukan siswa, katanya.
Senior Keyaira Washington, 17, mengatakan dia menyukai Edmond sebagai guru, menggambarkannya sebagai “sangat baik” dan “sedikit ketat” karena betapa sulitnya siswa di kelas ilmu fisika.
Washington mengatakan dia menyukai lebih banyak pekerjaan langsung, jadi Edmond adalah guru yang baik untuknya. Dia juga mengatakan dia suka bagaimana gurunya memecah konsep dengan cara yang baik.
Di papan tulis di ruang kelas Edmond pada hari Selasa, ditampilkan daftar siswa yang berulang tahun pada minggu itu dan periode kelas mana mereka berada.
Dinding ruang kelasnya dipenuhi dengan poster-poster – beberapa membahas topik ilmiah seperti efek rumah kaca dan tabel periodik unsur. Lainnya – beberapa di antaranya sudah keriput atau pudar karena usia – adalah harimau dan paus, sementara beberapa memiliki kata-kata inspirasional tentang kehidupan atau kutipan tentang sains.
Salah satu poster memperlihatkan karakter kartun Garfield memegang tanda yang bertuliskan, “Terima kasih karena tidak merengek.” Yang lain berkata, “Tidak ada yang bisa melakukan segalanya, tapi semua orang bisa melakukan sesuatu.”
Panji-panji perguruan tinggi dan universitas dipajang dari sekolah-sekolah seperti UNLV dan Universitas Negeri Portland di Oregon.
Jalan menuju kelas
Setelah pindah dari California ke Las Vegas pada usia 17 tahun, Edmond lulus dari Rancho High. Dia bilang dia suka sekolah.
Ia juga merupakan alumni UNLV yang meraih gelar sarjana kimia. Dia kemudian meraih gelar master dalam pendidikan.
Setelah lulus dengan gelar sains, dia pikir dia akan bekerja di dalam industri di lokasi uji coba nuklir, tetapi dia mengatakan mereka ingin seseorang melakukan pekerjaan kesekretariatan.
“Saya mungkin perempuan, tapi saya bukan sekretaris,” katanya.
Sebaliknya, distrik sekolah langsung mempekerjakannya, meskipun dia memiliki beberapa kelas musim panas yang tersisa sebelum lulus dari UNLV.
Edmond sebelumnya mengajar di beberapa kampus, termasuk Sekolah Menengah Brinley, dan mengajar matematika untuk waktu yang singkat sebelum tinggal di Bonanza untuk jangka panjang. Sekarang dia mengajar ilmu fisika dan kelas Robotika II.
Dia pensiun sekitar 12 tahun yang lalu, tetapi dipekerjakan kembali segera setelah itu. Dan setelah suaminya meninggal, katanya, dia memutuskan untuk tetap bekerja.
Edmond berkata dia tidak berpikir dia akan mengajar lebih lama lagi. Tapi setiap hari – seperti yang dia lakukan selama lima dekade – dia datang lebih awal untuk bersiap-siap sebelum kelompok siswa pertama menginjakkan kaki di kelasnya.
Hubungi Julie Wootton-Greener di [email protected].
