CAPE CANAVERAL, Fla. – NASA membatalkan peluncuran roket Bulan Baru yang perkasa pada penerbangan debutnya dengan tiga boneka uji di dalamnya, Senin, setelah serangkaian masalah di menit-menit terakhir yang memuncak pada masalah mesin yang tidak dapat dijelaskan.
Upaya peluncuran berikutnya akan berlangsung paling cepat pada hari Jumat dan dapat dihentikan hingga pertengahan September atau lebih baru.
Misi tersebut, jika terjadi, akan menjadi penerbangan pertama dalam proyek Artemis NASA, upaya untuk menempatkan astronot kembali ke bulan untuk pertama kalinya sejak program Apollo berakhir 50 tahun lalu.
Saat menit-menit berharga berlalu Senin pagi, NASA berulang kali berhenti dan mulai mengisi bahan bakar roket Space Launch System karena kebocoran hidrogen yang sangat eksplosif, yang akhirnya berhasil mengurangi rembesan ke tingkat yang dapat diterima. Kebocoran itu terjadi di tempat yang sama yang merembes saat gladi resik di musim semi.
Bahan bakar sudah terlambat hampir satu jam karena badai petir di Kennedy Space Center Florida.
Kemudian NASA mengalami masalah baru ketika tidak dapat mendinginkan salah satu dari empat mesin utama roket dengan benar, kata para pejabat. Insinyur terus bekerja untuk menentukan sumber masalah setelah penundaan peluncuran diumumkan.
“Ini adalah mesin yang sangat rumit, sistem yang sangat rumit, dan semua hal itu harus bekerja, dan Anda tidak ingin menyalakan lilin sampai siap digunakan,” kata Administrator NASA Bill Nelson.
Mengacu pada penundaan peluncuran, dia berkata: “Itu hanya bagian dari bisnis luar angkasa dan terutama bagian dari uji terbang.”
Roket akan lepas landas dalam penerbangan untuk memindahkan kapsul awak ke orbit di sekitar bulan. Misi enam minggu dijadwalkan berakhir dengan kapsul kembali ke Bumi dalam percikan di Samudra Pasifik pada bulan Oktober.
Pesawat ruang angkasa 322 kaki (98 meter) adalah roket paling kuat yang pernah dibuat oleh NASA, bahkan mengalahkan Saturn V yang membawa astronot Apollo ke bulan.
Adapun kapan NASA mungkin melakukan upaya lepas landas lagi, komentator peluncuran Derrol Nail mengatakan bahwa para insinyur masih menganalisis masalah mesin dan “kami harus menunggu untuk melihat apa yang keluar dari data pengujian mereka.”
Boneka uji di dalam kapsul Orion dilengkapi dengan sensor untuk mengukur getaran, sinar kosmik, dan kondisi lain selama penerbangan penggeledahan, yang dimaksudkan untuk menguji stres pesawat ruang angkasa dan mendorongnya hingga batasnya dengan cara yang tidak akan pernah dilakukan oleh manusia. papan. tidak menjadi
Meski tidak ada orang di dalamnya, ribuan orang memadati pantai untuk menyaksikan roket lepas landas. Wakil Presiden Kamala Harris dan astronot Apollo 10 Tom Stafford termasuk di antara para VIP yang hadir.
Dengan asumsi peluncuran berjalan dengan baik, astronot akan naik untuk misi Artemis kedua dan terbang mengelilingi bulan dan kembali paling cepat tahun 2024. Pendaratan di bulan oleh dua orang dapat terjadi pada akhir tahun 2025.
Masalah yang terlihat pada hari Senin mengingatkan pada era pesawat ulang-alik NASA, ketika kebocoran bahan bakar hidrogen mengganggu hitungan mundur dan menunda serangkaian peluncuran pada tahun 1990.
Kemudian di pagi hari, pejabat NASA juga memperhatikan apa yang mereka khawatirkan sebagai retakan atau cacat lain pada tahap inti — tangki bahan bakar oranye besar dengan empat mesin utama di atasnya — tetapi mereka kemudian mengatakan bahwa itu tampaknya hanya penumpukan embun beku di ‘ celah di busa isolasi.
Direktur Peluncuran Charlie Blackwell-Thompson dan timnya juga harus menghadapi masalah komunikasi yang melibatkan kapsul Orion.
Insinyur bergegas untuk memahami penundaan 11 menit di jalur komunikasi antara kontrol peluncuran dan Orion yang muncul Minggu malam. Meskipun masalahnya telah diselesaikan pada Senin pagi, NASA perlu mengetahui mengapa hal itu terjadi sebelum melakukan peluncuran.
Terlepas dari semua masalah teknis, badai petir pada akhirnya akan mencegah lepas landas. Awan gelap berkumpul di atas lokasi peluncuran saat Blackwell-Thompson menghentikan hitungan mundur, dengan guntur bergema di pantai.
Departemen Ilmu Pengetahuan dan Kesehatan Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
