Yah, aku salah lagi.
Hampir sepanjang musim panas, saya menulis bahwa cengkeraman Donald Trump di GOP menyusut. Saya pikir saya benar pada saat itu. Tapi waktu telah berubah. Saat ini, cengkeramannya tampaknya tumbuh. Itu setidaknya sebagian karena GOP yang menyusut.
Delapan dari 10 Republikan yang memilih untuk memakzulkan Trump atas serangan 6 Januari di Capitol tidak akan kembali ke Kongres. Separuh pensiun, dan separuh lainnya kehilangan pemilihan pendahuluan.
Yang paling terlihat dari grup terakhir adalah Rep. Liz Cheney, anggota kongres Wyoming yang menganggap Trump bertanggung jawab atas 6 Januari dan usahanya untuk mencuri pemilihan paus putihnya – itulah mengapa dia kehilangan pemilihan pendahuluannya dengan 37 poin. Dan itu hanyalah tahap terakhir dari pembatalannya. Pada Mei 2021, dia digulingkan dari kepemimpinan GOP DPR. Pada November 2021, Komite Sentral GOP Wyoming memilihnya keluar dari partai. Dan kemudian pada bulan Februari, Komite Nasional Partai Republik mengeluarkan resolusi yang menggambarkan kerusuhan itu sebagai “wacana politik yang sah” dan mengeluarkan resolusi yang mengecamnya karena berpartisipasi dalam penyelidikannya.
Untuk beberapa tipe pinggiran, semua ini tidak cukup, itulah sebabnya Cheney membutuhkan keamanan yang konstan.
GOP sekarang lebih toleran terhadap kejahatan fanatik dan fanatik daripada Partai Republik yang berbeda dari kultus Trump.
Setelah kekalahan Cheney, politisi Republik dan pakar konservatif menghabiskan banyak energi untuk mencoba merasionalisasi, memaafkan, atau membenarkan kutukan Cheney. Ya, perilaku Trump menjijikkan, pengakuan yang paling masuk akal, tetapi dengan bekerja sama dengan Demokrat untuk mengejar Trump, dia mengkhianati GOP di mata pemilih Republik. Jalan yang lebih bijak, kata mereka, adalah mengikuti jalan Republik yang lebih pragmatis seperti Senator. Mitch McConnell, yang tidak merahasiakan ketidaksukaannya pada Trump, tetapi menolak berbuat banyak tentang hal itu.
Masalah dengan argumen ini adalah fakta bahwa Cheney mengikuti strategi McConnell selama bertahun-tahun, memberikan suara dengan Trump 93 persen dari waktu dan memberikan kritik yang terkendali.
Kemudian pada 6 Januari, dia mengambil posisi yang sama dengan kebanyakan konservatif dan Republik seperti McConnell, Pemimpin GOP DPR Kevin McCarthy dan Senator John McConnell. Lindsey Graham, yang mengatakan beberapa jam setelah serangan itu: “Yang bisa saya katakan hanyalah menghitung saya keluar. Cukup sudah.”
Tapi tampaknya Cheney adalah satu-satunya pemimpin Republik yang bersungguh-sungguh ketika dia mengatakan 6 Januari adalah yang terakhir. Pada bulan Mei, Graham berkata, “Saya selalu menyukai Liz Cheney, tetapi dia memutuskan bahwa Partai Republik tidak dapat tumbuh bersama Presiden Trump. Saya telah memutuskan bahwa kita tidak dapat tumbuh tanpa dia.”
Secara analitis, Graham setidaknya setengah salah; GOP sebenarnya tidak bisa tumbuh bersama Trump.
Saya harus menambahkan dia juga salah secara moral. Jika seseorang percaya bahwa apa yang dilakukan Trump tidak dapat dimaafkan, itu tidak boleh dimaafkan karena “baik” untuk GOP.
Trump dan para pendukungnya yakin tidak ada yang salah dengan partai yang tidak dapat diperbaiki dengan menggandakan presiden pertama sejak Herbert Hoover kehilangan DPR, Senat, dan kursi kepresidenan dalam satu masa jabatan. Ingatlah bahwa penjelasan Trump untuk kerugian paruh waktu yang besar pada tahun 2018 adalah bahwa petahana Republik, yang tersapu oleh ketidakpopuleran Trump, gagal untuk “merangkul” dia. Itu karena Trump lebih suka menjadi pemimpin tenda kecil yang tak terbantahkan daripada hanya satu suara di tenda besar.
Seperti yang diakui McConnell secara implisit, Trump telah membahayakan peluang GOP untuk mengambil Senat karena dia lebih peduli untuk mencalonkan loyalis Trump daripada kandidat yang dapat memenangkan pemilihan umum di Pennsylvania, Georgia, Arizona, atau Ohio.
Sejak FBI menggeledah rumahnya di Florida, popularitas Trump semakin meningkat di dalam GOP karena obsesi hak atas korban telah menyebabkan partisan menutup barisan di sekelilingnya. Jajak pendapat NBC baru menemukan bahwa 50 persen pendukung Partai Republik lebih dari Trump, turun dari 58 persen tiga bulan lalu. Menariknya, mayoritas orang Amerika mendukung kelanjutan penyelidikan terhadap Trump.
Di mana Graham mungkin setengah benar adalah bahwa partai tersebut juga tidak dapat tumbuh tanpa Trump dalam jangka pendek. Ketika hampir setengah dari Partai Republik lebih setia kepada Trump daripada partainya, tidak mungkin untuk menjauh darinya tanpa restunya.
Liz Cheney tidak mungkin memenangkan pemilihan presiden dalam partai yang menyusut yang menyusut di sekitar Trump. Dia tahu itu. Oleh karena itu, dalam waktu dekat, dia berfokus pada kesejahteraan partai – dan negara dalam jangka panjang.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
