NEW YORK – Donald Trump meminta perlindungan Amandemen Kelima terhadap tuduhan diri sendiri ketika dia bersaksi di bawah sumpah pada hari Rabu dalam penyelidikan sipil yang telah berjalan lama oleh jaksa agung New York atas urusan bisnisnya, kata mantan presiden itu dalam sebuah pernyataan.
Trump tiba dengan iring-iringan mobil di kantor Jaksa Agung Letitia James Manhattan tak lama sebelum jam 9 pagi, sebelum mengumumkan lebih dari satu jam kemudian bahwa dia “menolak untuk menjawab pertanyaan di bawah hak dan hak istimewa yang diberikan untuk diberikan kepada setiap warga negara di bawah Konstitusi Amerika Serikat. Amerika Serikat.”
“Saya pernah bertanya, ‘Jika Anda tidak bersalah, mengapa Anda mengambil Amandemen Kelima?’ Sekarang saya tahu jawaban untuk pertanyaan itu,” bunyi pernyataan itu. “Ketika keluarga Anda, perusahaan Anda, dan semua orang di sekitar Anda telah menjadi target Perburuan Penyihir bermotivasi politik tak berdasar yang didukung oleh pengacara, jaksa, dan Media Berita Palsu, Anda tidak punya pilihan.”
Sekeras Trump membela diri dalam pernyataan tertulis dan di panggung rapat umum, pakar hukum mengatakan menjawab pertanyaan dalam sebuah pernyataan berisiko karena apa pun yang dia katakan dapat digunakan untuk melawannya dalam penyelidikan kriminal paralel oleh jaksa wilayah Manhattan. Amandemen Kelima melindungi orang dari paksaan untuk menjadi saksi terhadap diri mereka sendiri dalam kasus pidana.
Namun, profesor hukum Universitas New York Stephen Gillers mengatakan dia terkejut, mengingat pengalaman masa lalu Trump dengan deposisi, istilah hukum untuk kesaksian di bawah sumpah yang tidak diberikan di pengadilan.
“Mendorong deposisi dengan pengacara sambil menghindari kebohongan adalah sesuatu yang dia banggakan,” kata Gillers. “Mungkin pengacaranya takut turbulensinya akan membahayakan dirinya.”
Trump telah mengalami banyak pemakzulan, sejak karirnya sebagai pengembang real estat. Dia kadang-kadang tampak suka memberikan jawaban: Misalnya, dia mengatakan dia “senang memiliki kesempatan untuk memberi tahu saya” Oktober lalu dalam gugatan yang diajukan oleh pengunjuk rasa yang mengatakan dia penjaga keamanan menyerang mereka di luar Trump Tower pada tahun 2015.
Namun, Trump menggunakan Amandemen Kelima untuk menolak menjawab 97 pertanyaan dalam pengajuan perceraian tahun 1990.
Pesan yang mencari komentar ditinggalkan di kantor James.
Peristiwa hari Rabu terungkap saat kesibukan aktivitas hukum melanda para mantan presiden. Beberapa hari sebelumnya, agen FBI menggeledah tanah miliknya di Mar-a-Lago di Florida sebagai bagian dari penyelidikan federal yang tidak terkait apakah dia mengambil catatan rahasia ketika dia meninggalkan Gedung Putih.
Investigasi New York, yang dipimpin oleh James, melibatkan tuduhan bahwa perusahaan Trump, Organisasi Trump, menyesatkan pemberi pinjaman dan otoritas pajak tentang nilai aset berharga seperti lapangan golf dan gedung pencakar langit.
“Perusahaan besar saya, dan saya, sedang diserang dari semua sisi,” tulis Trump sebelumnya di Truth Social, platform media sosial yang ia dirikan. “Republik pisang!”
Pada bulan Mei, kantor James mengatakan penyelidikan terhadap Trump, perusahaannya, atau keduanya sudah mendekati akhir. Deposisi Partai Republik adalah salah satu dari sedikit bagian yang hilang.
Setelah penyelidikan selesai, jaksa agung dapat memutuskan untuk mengajukan gugatan guna mencari sanksi finansial terhadap Trump atau perusahaannya, atau bahkan melarang mereka terlibat dalam jenis bisnis tertentu.
Dua anak Trump yang sudah dewasa, Donald Jr. dan Ivanka, bersaksi dalam beberapa hari terakhir, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Orang-orang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum dan melakukannya dengan syarat anonimitas. Tidak jelas apakah mereka meminta Amandemen Kelima selama deposisi mereka. Ketika Eric Trump, saudara laki-laki mereka, duduk untuk pemakzulan dalam penyelidikan yang sama pada tahun 2020, dia mengajukan permohonan ke Kelima lebih dari 500 kali, menurut dokumen pengadilan.
James, seorang Demokrat, mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa kantornya telah menemukan bukti “signifikan” bahwa perusahaan Trump “menggunakan penilaian aset yang curang atau menyesatkan untuk mendapatkan sejumlah manfaat ekonomi, termasuk pinjaman, perlindungan asuransi, dan pengurangan pajak.”
James mengklaim Organisasi Trump melebih-lebihkan nilai kepemilikannya untuk mengesankan pemberi pinjaman atau salah menggambarkan nilai tanah itu untuk mengurangi beban pajaknya.
Perusahaan itu bahkan melebih-lebihkan ukuran penthouse Trump di Manhattan, dengan mengatakan bahwa ukurannya hampir tiga kali lipat dari ukuran sebenarnya—perbedaan nilai sekitar $200 juta, kata kantor James.
Trump membantah tuduhan tersebut, mengklaim bahwa mencari valuasi terbaik adalah praktik umum di industri real estat. Dia juga menuduh James, yang berkulit hitam, melakukan rasisme dalam melakukan penyelidikan.
Orang pada umumnya tidak memiliki hak konstitusional untuk menghindari pertanyaan dalam gugatan perdata, tetapi tim hukum Trump melawan upaya James untuk menanyainya selama berbulan-bulan, dengan alasan bahwa penyelidikan paralel jaksa menciptakan risiko bahwa dia dapat menghadapi tuntutan pidana. Pengacara di kantor James membantu penyelidikan kriminal ini.
Hakim Arthur Engoron di Manhattan memutuskan bahwa kantor James memiliki “hak yang jelas” untuk menanyai Trump dan prinsipal lain di perusahaannya – meskipun Trump juga memiliki hak untuk menolak menjawab pertanyaan karena kasus pidana tersebut.
Investigasi kriminal itu tampaknya mengarah ke kemungkinan tuntutan pidana, tetapi terhenti setelah seorang jaksa wilayah baru, Alvin Bragg, seorang Demokrat, menjabat pada bulan Januari. Dewan juri yang mendengar bukti ditusuk. Penuntut tinggi yang menangani penyelidikan mengundurkan diri setelah Bragg secara internal mengajukan pertanyaan tentang kelayakan kasus tersebut.
Investigasi jaksa wilayah telah mengarah pada tuntutan pidana terhadap Organisasi Trump dan kepala keuangan lama, Allen Weisselberg, yang dituduh melakukan penipuan pajak terkait tunjangan yang ditawarkan oleh perusahaan.
Weisselberg dan pengacara perusahaan akan hadir di pengadilan pada hari Jumat untuk menyatakan bahwa kasus tersebut harus dibatalkan.
Balsamo dan Sisak melaporkan dari Washington. Reporter Associated Press Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.
