Pelatih Aces Becky Hammon tidak menyadari timnya akan memecahkan rekor playoff. Dia terlalu marah dengan pembelaannya untuk memikirkan pelanggaran bersejarahnya.
“Saya mengubah semua jenis warna menjadi merah,” katanya.
Meskipun awal yang sempurna dari serangan, Hammon menyerukan timeout cepat dan menyerang para pemainnya karena pertahanan mereka yang ceroboh. Penjaga Aces Chelsea Gray mengatakan Hammon menekankan perlunya upaya defensif yang konsisten, meskipun point guard itu mengabaikan beberapa bagian pidato Hammon yang kurang berulang.
“Dengan cara yang diedit, itulah yang dia katakan,” kata Gray.
Pertahanan Aces dikunci, dan pelanggaran tetap panas setelah batas waktu awal, membuat beberapa rekor tembakan. Gray mencetak 27 poin dan delapan assist untuk memimpin Aces meraih kemenangan 117-80 di Game 2 seri putaran pertama mereka melawan Phoenix Mercury No. 8 pada hari Sabtu di depan 9.126 penggemar di Michelob Ultra Arena.
Kemenangan tersebut memastikan seri terbaik dari tiga 2-0 untuk Aces, yang melaju ke semifinal WNBA. Aces akan memainkan pertandingan pertama semifinal pada pukul 13:00 Minggu, 28 Agustus, di Michelob Ultra Arena. Lawan mereka akan menjadi pemenang seri putaran pertama antara no. 4 Seattle Storm dan no. 5 Washington Mistik.
Guard All-Star Kelsey Plum menambahkan 22 poin, naik 4 dari 6 dari 3.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Awal yang sempurna
Hampir tujuh menit memasuki kuarter pertama, All-Star A’ja Wilson gagal melakukan jumper jarak menengah. Itu adalah kegagalan pertama Aces dalam permainan.
Aces melakukan 10-untuk-10 dari lantai untuk memulai permainan, menetapkan rekor playoff WNBA. Enam dari upaya itu adalah 3 detik, karena Aces mencetak 34 poin dalam 10 menit pertama. Mereka menyelesaikan kuartal dengan menembak 76,5 persen dari lantai dan 80 persen dari 3.
“Saya pikir saat ini, sebagai sebuah tim, kami memainkan bola basket terbaik kami di kedua ujungnya,” kata Gray. “Kamu ingin mencapai puncak pada waktu yang tepat.”
2. Rentetan 3 titik
Sentuhan tembakan panas Aces melanjutkan semua pertandingan. 11 babak pertama 3 mereka membuat rekor playoff WNBA untuk 3 detik dalam setengah. Delapan angka 3 mereka selama kuarter pertama juga merupakan rekor postseason liga.
Pada saat bel terakhir dibunyikan, Aces telah membuat 23 3 – rekor playoff dan musim reguler.
“Phoenix memberi kami penampilan yang berbeda, mereka melemparkan hal yang berbeda kepada kami,” kata Wilson. “Kami hanya tetap tenang.”
Gray terus melakukannya di kuarter ketiga, melakukan 4-untuk-4 yang sempurna dari 3. Dia menyelesaikan 7 dari 8 dengan 3 detik. Delapan pemain Aces membuat setidaknya satu 3, dan lima pemain melakukan beberapa percobaan dari dalam.
3. Masalah cedera terlambat
Hammon mengganti starternya dengan waktu tersisa 1:48 di kuarter ketiga. Namun, beberapa cadangan Aces utama dibiarkan cedera.
Penyerang rookie Iliana Rupert, yang telah memainkan menit-menit penting sejak All-Star Dearica Hamby mengalami cedera lutut kanannya pada awal Agustus, melakukan tembakan ke kepala saat istirahat cepat dan harus dikeluarkan dari permainan karena gegar otak. Dia tidak kembali.
Dengan pilihan terbatas, Hammon menggantikan Rupert dengan starter Kiah Stokes, yang segera memutar pergelangan kakinya saat melakukan rebound dan juga meninggalkan permainan. Namun, pelatih Aces tidak khawatir untuk saat ini.
“Kita akan punya banyak waktu untuk pulih,” kata Hammon. “Aku yakin keduanya akan baik-baik saja.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
