Tidak. Aces unggulan 1 memainkan pertahanan yang solid selama tiga kuarter dalam kekalahan 76-73 Game 1 hari Minggu dari petenis no. 4 Badai Seattle. Seperempat dari pertahanan yang buruk membuat mereka kehilangan permainan.
Kami menyerah 26 pada kuarter pertama dan pada dasarnya menggali lubang untuk sisa pertandingan, kata pelatih Aces Becky Hammon.
Aces tertinggal 26-15 setelah kuarter pertama, karena awal yang buruk di pertahanan dikombinasikan dengan kontes menembak yang sulit untuk tim Hammon. Defisit 11 poin terlalu banyak untuk diatasi Aces, meski mengungguli Storm 58-50 di tiga kuarter terakhir.
Game 2 semifinal WNBA antara Aces dan Storm dijadwalkan pada Rabu pukul 19:00 di Michelob Ultra Arena. Seattle saat ini memimpin seri 1-0. Tim yang memimpin seri playoff best-of-five 2-0 adalah 15-0 dalam sejarah WNBA, menjadikan Game 2 sangat penting bagi Aces.
Selama Game 1, Seattle menembak 43,5 persen dari lapangan dan 50 persen dari 3 selama kuarter pertama. Itu mengungkap beberapa kelemahan dalam pendekatan pertahanan Aces.
Aces menghabiskan 10 menit pertama mencoba menjebak penjaga Storm di pick-and-roll. Tapi backcourt All-Star Seattle dari Jewell Loyd dan Sue Bird – yang memecahkan rekor assist playoff sepanjang masa WNBA pada hari Minggu setelah kinerja 12-assist, turnover nol – lolos dengan baik dari jebakan dan shortstop seperti Breanna Stewart atau Tina Charles.
Penyesuaian Hammon untuk kuartal kedua sederhana saja. “Lepas dari jebakan,” katanya, “itu saja.”
Skema penangkapan Aces efektif dalam dua pertandingan terakhir musim reguler mereka melawan Storm karena memaksa sayap Seattle dan pemain tim kedua All-Defensive 2022 Gabby Williams melakukan tembakan.
Dia mencetak enam poin pada 7 Agustus dan 11 poin pada 14 Agustus – keduanya Aces menang. Williams, yang berasal dari Sparks, Nevada, menggabungkan 1 dari 5 dari 3 di kedua pertandingan.
Namun, Williams melewatkan Game 1 karena gegar otak dan Seattle mengumumkan Rabu bahwa dia masih akan absen untuk Game 2. Penggantinya, sayap Australia Stephanie Talbot, adalah penembak karir 37,6 persen dari 3. Jaraknya menyulitkan Aces untuk bermain 4-on-3 di belakang net.
“Kau mengkhawatirkannya,” kata Hammon. “Kamu tidak ingin memberinya terlalu banyak pandangan bebas ke keranjang.”
Alih-alih menjebak, Aces beralih ke skema berat setelah kuarter pertama, tetapi itu juga menimbulkan beberapa masalah. Secara khusus, hal itu memungkinkan Stewart setinggi 6 kaki untuk memburu pertarungan yang menguntungkan dengan pemain yang lebih kecil seperti penjaga setinggi 5 kaki Kelsey Plum dan sayap 6 kaki Jackie Young. MVP WNBA 2018 itu unggul 7 dari 13 poin di tiga kuarter terakhir dan mencetak 18 poin.
Aces melewatkan kehadiran pertahanan serba guna dari penyerang All-Star Dearica Hamby, masih absen karena cedera lutut kanan, dan harus kreatif dalam pertahanan untuk Game 2.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
