Aces akan memasuki pertandingan hari Kamis dengan unggulan No. 1 Chicago Sky dan kemungkinan putaran pertama playoff disingkat.
Penyerang All-Star Dearica Hamby menderita kejang lutut kanan saat menang 97-90 Selasa melawan Atlanta Dream, menurut orang-orang yang dekat dengan tim.
Pemain Keenam Tahun Ini yang dua kali mendarat dengan canggung saat mencoba melakukan layup di awal kuarter kedua. Dia dibantu ke ruang ganti oleh staf pelatihan dan tidak kembali. Hamby diperkirakan akan absen dua hingga empat minggu, membuat ketersediaannya untuk setidaknya putaran pertama playoff tidak mungkin terjadi.
Aces menjamu Sky pada pukul 19:00 pada hari Kamis di Michelob Ultra Arena. Ini adalah pertandingan antara no. 1 dan no. 2 unggulan – dipisahkan oleh hanya satu pertandingan di klasemen – dengan implikasi tiebreak, dan kemungkinan preview final.
Itu bagian yang menarik dari musim depan pasti, kata pelatih Becky Hammon.
Aces (24-10) memasuki pertandingan hari Kamis dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Mereka memainkan salah satu permainan terbaik mereka musim ini melawan Seattle Storm Sunday, kemudian mengalahkan tim Atlanta Dream yang kekurangan tenaga yang berjuang untuk kehidupan playoffnya pada hari Selasa. Langit kalah dari Storm 111-100 pada hari Selasa.
Tim Hammon masih memiliki peluang untuk merebut unggulan No. 1 saat musim berakhir. Sejauh ini, Aces dan Sky (25-9) telah membagi seri musim.
Pada tanggal 28 Mei, Aces mengalahkan Sky di Chicago pada pertandingan pertama antar tim, saat penyerang All-Star A’ja Wilson mencetak 22 poin dan 16 rebound. Hamby juga menyumbangkan 14 poin dan 14 rebound dalam kemenangan tersebut.
Meskipun dia berjuang secara ofensif sebelum terluka, Hamby masih dianggap sebagai bagian penting dari rotasi karena energi dan pertahanannya. Dia rata-rata mencetak 9,3 poin dan 7,1 rebound.
Langit membalas budi pada 21 Juni di Michelob Ultra Arena dengan kemenangan comeback terbesar dalam sejarah WNBA. Chicago membalikkan defisit 28 poin untuk menang 104-95 setelah Aces mencetak rekor liga dengan mencetak 41 poin pada kuarter pertama.
Sementara tim bertemu lagi di Final Piala Komisaris 2022 — kemenangan Aces 93-83 — hasilnya tidak dihitung dalam rekor liga resmi kedua tim.
Kemenangan Aces pada hari Kamis menutup tiebreak bagi mereka, memberikan Aces no. 1 unggulan jika finis dengan rekor yang sama dengan Sky Sunday, hari terakhir musim ini. Kemenangan Chicago secara matematis menjamin no. 1 unggulan untuk juara bertahan.
Terlepas dari implikasi posisi playoff, Hammon mengatakan harapan untuk timnya tidak berubah.
“Bertahan, bermain satu sama lain dan terkunci selama 40 menit,” katanya. “Kami akan atau tidak.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
