David Copperfield melakukan pertunjukan setelah pertunjukan di belakang panggung di teater eponimnya di MGM Grand. Ini adalah acara temu sapa untuk sekelompok kecil VIP dan tamu undangan. Banyak dari mereka adalah turis dan peserta konvensi, dan mereka terpesona setelah melihat pertunjukan Copperfield untuk pertama kalinya.
Beberapa penyihir, dulu dan sekarang, juga masuk ke tempat persembunyian eksklusif teater.
Seorang tamu adalah seorang wanita agung dengan rambut beruban tergerai. Dia di Vegas glam, mengenakan gaun payet emas. Dia berada di kursi roda, didorong oleh pengasuh, dan secara bertahap bergerak menuju Copperfield. Kelompok itu berpisah untuk membuat sebuah bagian, sebuah adegan yang dimainkan seperti versi skala kecil dari Musa membelah Laut Merah.
Copperfield menawarkan setumpuk kartu dan memulai trik klasik. Dia menyebarkan dek dan menginstruksikan, “Pilih kartu.”
“David, sebelum Anda melanjutkan,” kata wanita itu, “Saya suka cara Anda melambaikan kartu Anda.”
Copperfield berhenti. Legenda sihir baru saja menampilkan tontonan ala Disney dengan karakter alien BLU32, piring terbang kehidupan nyata, dan kerangka dinosaurus raksasa. Dia tersenyum dan berkata: “Jawabannya di sini adalah: ‘Terima kasih.’ “
Wanita itu sendiri adalah seorang pesulap, dari era yang mendalami sejarah Las Vegas. Dia adalah Gloria Dea, yang tampil di El Rancho Vegas pada 14 Mei 1941. Pertunjukannya malam itu di Roundup Room hotel adalah penampilan pertama seorang pesulap di Las Vegas.
Kamis adalah hari Dea. Dia berusia 100 tahun dan merayakannya dengan beberapa penyihir, termasuk Copperfield, di resor Vegas favoritnya, Westgate.
Waktu yang ajaib
Dea masih optimis, mengingat hari-hari itu sebagai penghibur berusia 19 tahun di El Rancho. Dia ingat melakukan dua pertunjukan malam itu di hotel-kasino pertama di tempat yang akan menjadi The Strip.
“Sebenarnya tidak ada Strip pada masa itu. Kami memiliki Perbatasan Terakhir dan El Rancho Vegas, ”kenang Dea. “Mereka baru saja mulai membangun Flamingo.”
Dea lebih dari sekadar pesulap pertama yang tampil di Vegas.
“Saya juga menari, saya melakukan rumba, karena sulit untuk terus memakai semua benda ajaib saya,” kata Dea. “Itu banyak pekerjaan. Saya jadi malas (tertawa).”
Dalam sulap, dia berspesialisasi dalam rutinitas bola biliar dan juga trik kartu mengambang, rutinitas yang diajarkan ayahnya. Dari laporan jurnal ulasan tentang debut El Rancho-nya, “Miss Dea benar-benar membingungkan penonton dengan hinaannya. Trik penutupnya, saat sebuah kartu melompat dari sapu tangan ke jeruk yang dipotong-potong, menjadi hit pertunjukan .”
Kerumunan menunjukkan penyihir muda dengan tepuk tangan.
“Rasanya enak,” kata Dea. “Setiap kali seseorang menyukai sesuatu yang Anda lakukan, itu membuat Anda merasa senang, bukan? Oh ya.”
Malam legendaris dari beberapa bulan yang lalu, @Copperfield menyambut Gloria Dea di acaranya @mgmgrand. Dea adalah pesulap pertama yang tampil di the Strip, dan besok akan berusia 100 tahun. Baca tentang dia di bawah ini #KUCING! kolom. #RJSekarang #Vegas pic.twitter.com/IkiY2aw2I3
— John Katsilometes (@johnnykats) 24 Agustus 2022
Sampai hari ini, dia ingat melihat penonton Las Vegas itu.
“Saya diterima dengan luar biasa. Kamar yang sangat bagus. Anda membuat penonton duduk, lalu kaca dari lantai ke langit-langit di belakang, dan di sisi lain ada kolam renang,” kata Dea. “Kemudian Anda berada di atas panggung, menghadap. Itu mewah. Itu adalah tempat yang menyenangkan.”
Di sela-sela aksi sulapnya, Dea menari dengan lagu-lagu periode seperti, “You Can’t Be Cuter”, yang dimainkan oleh band rumah hotel.
“Mereka memiliki semua pondok ini, bungalo ini, di sekitar properti,” kata Dea. “Saya tinggal di salah satunya. Di situlah para penghibur tinggal.”
Akar Bay Area
Dea berasal dari Oakland, putri dari pesulap Leo Metzner, alias “The Great Leo.” Dia mulai pada usia 4 tahun. Pada usia 7 tahun, Oakland Tribune menulis tentang “pameran” lokalnya. Pada usia 11 tahun, dia dijuluki bintang yang sedang naik daun karena “sihir misterius” -nya. Menjelang akhir masa remajanya, dia menjadi sorotan dalam sebuah variety show di the Strip.
Tapi waktu Dea di atas panggung tidak bertahan lama setelah Vegas. Di akhir 40-an dan memasuki 1950-an, dia pindah ke California Selatan dan beralih ke film. Dia muncul dalam film-film seperti “Mexicana” tahun 1945, kisah seorang “Meksiko Frank Sinatra” (dia berperan sebagai penari); “Raja Kongo” tahun 1952, yang dibintangi bersama Putri Pha berlawanan dengan Buster Crabbe; Permata 1957 Ed Wood “Rencana 9 Dari Luar Angkasa” (di mana dia memainkan “mourner”).
“Saya berada di pertunjukan siang hari Sabtu, untuk anak-anak,” katanya. “ ‘Planet 9 From Outer Space’ adalah film terburuk sepanjang masa. Ed Wood, sang sutradara, adalah yang terburuk. Tapi aku bersenang-senang membuatnya.”
Dea jatuh dari radar hiburan dalam beberapa dekade setelah film-film ini. Untuk beberapa waktu, dia menjual asuransi, kemudian mobil baru dan bekas untuk sebuah dealer Chevrolet di Lembah San Fernando (dia juga memelopori wanita langka yang menjadi tenaga penjual top). Dia pindah ke Las Vegas pada tahun 1980, di mana dia tinggal dengan tenang di sebuah rumah di lingkungan bersejarah Paradise Palms dengan suaminya yang sudah meninggal, Sam Anzalone, juga seorang eksekutif penjualan mobil yang dia temui di dealer Chevy. Sam meninggal Januari lalu.
Pasangan itu menikah selama 46 tahun, rumah mereka terkenal dengan air mancur bergaya Caesars di bagian depan.
Pencarian legenda
Dea telah tinggal di Vegas selama beberapa dekade tanpa menyebut nama, tetapi untuk kesepakatan kebetulan dengan sesama pesulap. Pada Juli 2021, AnnaRose Einarsen, pesulap/penghipnotis dalam “Late Night Magic” di Alexis Park sedang berbelanja di pusat kota di Neon Cactus Village.
Einarsen, seorang penggemar pakaian antik dan vintage, melihat rok teal-and-pink yang mungkin berasal dari tahun 1940-an. Dia diberi tahu bahwa itu adalah bagian dari koleksi aktris Hollywood, yang juga seorang pesulap. Diketahui, wanita ini saat itu berusia 98 tahun dan masih tinggal di Vegas.
“Saya berkata, ‘Hentikan. Apa? Saya membelinya sekarang,” kata Einarsen. “Saya seperti, ‘Siapa wanita ini?’ Ini menarik bagi orang kebanyakan. Untuk seorang penyihir, itu gila.”
Koleksi toko tersebut mencakup banyak barang dari barang pribadi Dea yang dijual secara konsinyasi. Buku gambar, sihir, dan hipnosis yang berasal dari tahun 1800-an. Einarsen menghubungi temannya dan ilusionis Vegas Bizzaro, juga dalam “Late Night Magic”, dan menyebarkan nama Gloria Dea di sekitar komunitas sulap. Tidak ada yang tahu tentang dia.
Tapi Einarsen menemukan sepupu Dea online (dia anak tunggal) yang mengisi kekosongan. Penyihir dan sejarawan Lance Rich juga menyisir komunitas penyihir untuk detailnya. Lance mengumpulkan fakta dan memperkenalkan Dea, tonton online, di Las Vegas Magic Collectors Expo pada Agustus 2021.
Selama waktu ini, Einarsen menghubungi Copperfield, yang mengadakan pameran di museum sihir terkenalnya yang didedikasikan untuk ilusionis wanita. Untuk kesenangan Dea yang tak terbatas, ikon sulap itu mengundangnya untuk berkeliling museumnya, dan juga ke pertunjukannya di MGM Grand. Penampilannya di Teater David Copperfield pada bulan Oktober menarik tepuk tangan meriah.
Einarsen, Bizarro, dan Ruby Coby juga termasuk di antara pesulap Vegas yang berteman dengan Dea selama satu setengah tahun terakhir. Dea juga menjadi penggemar headliner Westgate Jen Kramer, yang mengingatkannya pada hari-harinya sendiri di atas panggung.
Dea masih melakukan beberapa rutinitasnya dengan pertunjukan kecil di rumah barunya, sebuah panti jompo di Vegas. Einarsen, pengasuh Coby dan Dea, Beth Bowes, mendirikan tempat yang tampak seperti ruang pamer kecil. Dea masih bermain dengan alat peraga dari masa kecilnya, mengusapkan sapu tangan sutra dengan lembut di lengannya, seperti yang dia lakukan sebagai penyihir remaja.
Kisah menemukan Dea mengharukan sang pendongeng terhebat.
“Magic bukan hanya tentang menciptakan teknologi baru, meskipun kami melakukan banyak hal dalam pertunjukan saya. Tapi ini juga tentang bercerita,” kata Copperfield. “Sihir seharusnya tentang membawa penonton dalam perjalanan. Seluruh perjalanan untuk menemukan Gloria, harta karun yang tersembunyi ini, sungguh luar biasa, mengasyikkan, dan sangat memuaskan.”
Kolom John Katsilometes berjalan setiap hari di bagian A. “PodKat!” podcast dapat ditemukan di reviewjournal.com/podcasts. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @johnnykats di Twitter, @JohnnyKats1 di Instagram.
