Seattle Storm mendapatkan apa yang mereka butuhkan dari MVP mereka di Game 1 semifinal WNBA di Michelob Ultra Arena pada hari Minggu.
Aces akan membutuhkan lebih banyak dari mereka.
Sementara superstar Storm dan MVP 2018 Breanna Stewart melaju, finis, dan terkuras untuk 24 poin pada tembakan 9-dari-17 dalam kemenangan 76-73, superstar Aces dan MVP 2020 A’ja Wilson tidak terlibat – menyelesaikan dengan delapan poin pada 3-untuk -10 tembakan dan unforced turnover yang merugikan dengan waktu tersisa 2:04 yang mendahului lemparan tiga angka penjaga Storm Jewell Loyd.
Terlebih lagi, Wilson mencoba hanya satu gol lapangan di kuarter keempat, mengesampingkan kemampuannya yang mengejutkan untuk melakukan kontak dan mencapai garis lemparan bebas. MVP dua kali itu harus menjadi penonton, melepaskan tembakan dan sentuhan kepada para penjaga yang pada akhirnya bertugas menentukan hasil.
Bahkan pelatih Seattle Noelle Quinn terkejut bahwa Wilson bukan faktor yang lebih ofensif, mengungkapkan bahwa Storm sedang “mempersiapkan pertandingan berikutnya (untuk) A’ja untuk mendapatkan bola lebih banyak” daripada yang dia lakukan pada hari Minggu.
“Dia hanya mengambil 10 tembakan hari ini,” kata Quinn. “Itu tidak cukup.”
Sentuhan tidak cukup
Tidak, tidak.
Tapi itu bukti rencana permainan Seattle. The Storm memilih untuk mengubah aksi pick-and-roll, memastikan bek selalu terhubung dengan ball-handler — menciptakan ketidakcocokan yang cenderung mendorong isolasi.
Itu berarti pemain bertahan Storm yang lebih besar sedang memeriksa trio All-Star Chelsea Grey, Kelsey Plum dan Jackie Young.
Terkadang pertarungan itu terlalu menggoda untuk dilewatkan oleh para penjaga.
Gray siap, sabar dan efisien, memasukkan 9 dari 15 tembakan dalam perjalanan menuju 21 poin. Namun dia mengakui bahwa jersey pullup khasnya mungkin tidak selalu menjadi tampilan terbaik untuk Aces.
Termasuk saat terjatuh.
Plum adalah 8 dari 23, membuat lebih dari sepertiga dari 68 gol lapangan timnya dan bermain tepat sesuai skema Seattle.
“Kami memahami bahwa kami harus membuat rencana dan skema permainan dan menyesuaikannya saat permainan menyesuaikan,” kata Quinn. “Tapi saya pikir karena skema kami dan sakelar serta ketidakcocokan, itu memungkinkan penjaga untuk melawan yang besar. Dan kau tahu apa yang terjadi.”
Akibatnya, Wilson, yang tidak bersedia berkomentar, tidak menyentuh bola sesering biasanya.
Tingkat penggunaan adalah statistik yang memperkirakan seberapa sering seorang pemain memengaruhi kepemilikan tertentu, dan angka Wilson musim ini sebesar 27,3 persen setara dengan tanda karirnya. Tapi tingkat penggunaannya pada hari Minggu adalah 14,6 persen, lebih dari 2 poin persentase lebih rendah dari rekan setimnya Kiah Stokes, seorang pemain peran rebound dan defensif yang berharga.
Dan siapa yang bukan MVP.
Ketika Wilson benar-benar menguasai bola, dia ditentang oleh sejumlah bek – seperti Stewart, Tina Charles dan Ezi Magbegor – yang memiliki ukuran dan panjang untuk membuatnya bekerja.
“Kita perlu mendapatkan (Wilson) sedikit lebih banyak ruang,” kata Gray. “Buat semuanya lebih mudah sehingga dia bisa melihat bola masuk ke keranjang lebih awal.”
Lanjut ke Game 2
Untuk poin Gray, Wilson tidak membuat keranjang pertamanya sampai tanda 9:32 di kuarter kedua.
Empat tembakannya di kuarter pertama terlihat dipaksakan dan keluar dari ritme. Seperti hampir setiap tembakan lainnya yang dilakukan Aces dalam rentang waktu 10 menit, mereka kalah 26-15.
“Ada kalanya kami pasif. Saat kami sedikit menyesuaikan diri dengan pelompat luar, ”kata Gray, satu-satunya juara WNBA dalam daftar tersebut. “Kami dalam kondisi terbaik kami saat kami melakukan paint, menendang selama 3 detik, dan kami mengoper bola lebih banyak. Kami akan melihat di pertandingan berikutnya bagaimana kami akan bereaksi.”
Kami akan melihat bagaimana tanggapan Wilson di Game 2 pada hari Rabu juga.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
