Saat Pat Christenson memenangkan kejuaraan gulat NCAA di University of Wisconsin pada tahun 1976, dia berkompetisi dengan berat 167 pound. Tapi sebagai presiden Acara Las Vegas, dia benar-benar kelas berat, membawa acara olahraga dan hiburan besar ke Las Vegas.
“Saya selalu ingin selesai pada usia 70 dan saya akan berusia 68 bulan depan, jadi kita sudah sangat dekat,” kata Christenson tentang pensiunnya yang akan datang, yang akan diumumkan Rabu. “Aku hanya berpikir ini saat yang tepat.”
Seperti banyak acara yang dia bantu hasilkan, pensiunnya melibatkan perencanaan dan kreativitas. Idenya adalah untuk menunjuk penerus sebelum Final Nasional bulan Desember Rodeo — sapi perah kiasan dan literal LVE — dan agar Christenson tetap sebagai konsultan hingga NFR 2023.
Dia akan keluar dari pembukuan mulai 31 Desember 2023. Ini seperti Mickey Mantle pindah ke base pertama sebelum gantung sepatu dengan Yankees.
Hanya dengan Christenson itu taji bukan paku.
“Anda memiliki begitu banyak hal yang bergerak dengan NFR, begitu banyak komite, PRCA, semua logistik, sehingga sangat penting untuk mendapatkan seseorang di sini yang memiliki satu tahun di belakang mereka,” katanya tentang transisi LVE menjadi presiden baru — gelar yang diambil Christenson pada tahun 2001 setelah menghabiskan 18 tahun sebagai asisten direktur dan direktur Thomas & Mack Center UNLV dan Stadion Sam Boyd.
Kemasi Mack
Sebagai kepala magang Dennis Finfrock, Christenson membantu mengubah tempat olahraga Pemberontak menjadi sumber daya berharga selama krisis anggaran.
“Jadi karena kebutuhan, kami menciptakan lebih banyak tempat olahraga profesional dan mengoperasikannya seperti itu,” katanya tentang memesan rata-rata 175 acara setahun yang tidak hanya membantu UNLV menyeimbangkan anggaran atletiknya, tetapi juga menciptakan dana cadangan yang besar.
Lebih cepat dari yang bisa Anda katakan “Disney on Ice”, Thomas & Mack Center telah diubah menjadi salah satu tempat olahraga dan hiburan terbesar di negara ini.
“Kuncinya adalah menumbuhkan budaya di sekitar orang-orang yang dapat sukses sendiri melalui bisnis acara ini,” kata Christenson sambil memuji mantan muridnya seperti Daren Libonati dan Steve Stallworth, yang menemukan kesuksesan yang sama seperti yang dicapai arena Las Vegas. manajer dan produser konten.
“Semua orang yang datang, mereka diberi hal yang sama seperti yang diberikan Dennis kepada saya – otonomi dan wewenang untuk menciptakan sesuatu yang berbeda.”
Tapi semuanya dimulai dengan bangunannya, kata Christenson.
Ketika dia pindah ke sini pada awal 1980-an untuk membantu Finfrock dengan program gulat singkat UNLV, Las Vegas sebagian besar adalah kota ruang pamer perjudian. Itu adalah Thomas & Mack Center yang secara seismik mengubah lanskap dan membantu Las Vegas mengubah dirinya sendiri.
“NFR adalah contoh sempurna. Jika Anda tidak memiliki Thomas & Mack, Anda tidak memiliki NFR,” kata Christenson.
Seperti batu
Pusat Thomas & Mack dibuka pada tahun 1983. Rodeo tiba dua tahun kemudian. Itu sebagian besar merupakan acara olahraga khusus saat itu. Nah, itu pengalaman.
“Kami mungkin hanya memiliki lima atau enam hotel yang terlibat dalam NFR hingga 2008 dan resesi,” kata Christenson tentang penambahan pesta menonton, konser, dan acara tambahan lainnya yang sekarang menarik lebih dari 400.000 pengunjung ke Las Vegas selama masa yang dulunya lambat. waktu adalah untuk hunian kamar dan honky-tonks lokal.
“Keindahan NFR adalah tumbuh karena kota telah bekerja sama untuk menciptakan pengalaman yang melampaui apa yang ada di Thomas & Mack. Itu semua peristiwa di sekitarnya yang menjadikannya festival seperti sekarang ini.”
Selain mengawasi pertumbuhan produktif NFR, Christensen juga membawa rekaman musik besar ke Las Vegas, dimulai dengan Grateful Dead di Stadion Sam Boyd. Semak-semak dan tanah rawa yang mengelilingi bekas fasilitas sepak bola yang ditinggalkan Pemberontak berubah menjadi ekstravaganza yang terjual habis setiap pertunjukan selama periode lima tahun.
Tetapi Christenson mengatakan ketika dia melihat kembali dua dekade lebih di Las Vegas Events dan warisan yang dia tinggalkan (atau akhirnya akan pergi), hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah lirik dari lagu Bob Seger yang terkenal, “Like a Rock “:
“Dua puluh tahun sekarang. Kemana mereka pergi?
“Dua puluh tahun. Saya tidak tahu.
“Saya terkadang duduk dan bertanya-tanya ke mana mereka pergi…”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
