CEPAT BESAR, Mich. – Juri pada hari Selasa menghukum dua pria karena bersekongkol untuk menculik Gubernur Michigan Gretchen Whitmer pada tahun 2020, kemenangan cepat bagi jaksa penuntut dalam plot jahat yang digambarkan sebagai seruan untuk perang saudara Amerika oleh ekstremis anti-pemerintah.
Adam Fox dan Barry Croft Jr. juga dihukum karena konspirasi untuk mendapatkan senjata pemusnah massal, yaitu bom untuk meledakkan jembatan dan menggagalkan polisi jika penculikan bisa dilakukan di rumah peristirahatan Whitmer.
Croft, 46, seorang sopir truk dari Bear, Delaware, juga dihukum atas tuduhan peledak lainnya. Juri berunding selama sekitar delapan jam selama dua hari.
Itu adalah persidangan kedua bagi keduanya setelah juri gagal mencapai keputusan bulat pada April setelah lima hari. Dua pria lainnya dibebaskan dan dua lagi mengaku bersalah dan bersaksi untuk jaksa.
Hasilnya adalah kemenangan besar bagi Departemen Kehakiman AS setelah hasil yang mengejutkan pada musim semi lalu.
“Anda tidak bisa hanya mengikat AR-15 dan pelindung tubuh dan merampok gubernur,” kata Asisten Pengacara AS Nils Kessler kepada juri.
“Tapi itu bukan tujuan akhir para terdakwa,” kata Kessler. “Mereka ingin memulai perang saudara Amerika kedua, revolusi Amerika kedua, sesuatu yang mereka sebut hantu. Dan mereka ingin melakukannya jauh sebelum mereka memilih Gubernur Whitmer.”
Penyelidikan dimulai ketika veteran Angkatan Darat Dan Chappel bergabung dengan kelompok paramiliter Michigan dan menjadi khawatir ketika berbicara tentang pembunuhan polisi. Dia setuju untuk menjadi informan FBI dan menghabiskan musim panas tahun 2020 untuk mendekati Fox dan lainnya, diam-diam merekam percakapan dan berpartisipasi dalam latihan di “rumah tembak” di Wisconsin dan Michigan.
FBI mengubahnya menjadi kasus terorisme domestik besar dengan dua informan lagi dan dua agen rahasia yang tergabung dalam grup. Bukti menunjukkan kelompok tersebut memiliki banyak keluhan, terutama pembatasan COVID-19 yang diberlakukan oleh Whitmer di awal pandemi.
Fox, Croft, dan lainnya, ditemani oleh agen pemerintah, melakukan perjalanan ke Michigan utara untuk melihat rumah peristirahatan Whitmer di malam hari dan sebuah jembatan yang dapat dihancurkan.
Pengacara pembela mencoba mengadili FBI, berulang kali menekankan melalui pemeriksaan silang saksi dan selama argumen penutup bahwa pemain federal hadir di setiap acara penting dan menjebak orang-orang itu.
Fox dan Croft, kata mereka, adalah “pembicara hebat” yang suka merokok mariyuana dan bersalah tidak lebih dari menggunakan hak mereka untuk mengatakan hal-hal buruk tentang Whitmer dan pemerintah.
“Ini bukan Rusia. Ini bukan cara kerja negara kita, ”kata pengacara Croft Joshua Blanchard kepada juri. “Anda tidak dapat mencurigai seseorang mungkin melakukan kejahatan karena Anda tidak menyukai apa yang mereka katakan, bahwa Anda tidak menyukai ideologi mereka.”
Pengacara Fox Christopher Gibbons mengatakan FBI tidak seharusnya menciptakan “teroris domestik”. Dia menggambarkan Fox sebagai orang miskin dan tinggal di ruang bawah tanah toko vakum di area Grand Rapids, yang merupakan tempat pertemuan dengan Chappel dan seorang agen.
Whitmer, seorang Demokrat, menuduh Presiden Donald Trump saat itu memicu ketidakpercayaan dan kemarahan atas pembatasan virus corona dan menolak untuk mengutuk kelompok-kelompok kebencian dan ekstremis sayap kanan seperti yang dituduhkan dalam plot tersebut.
Selama akhir pekan, dia mengatakan dia tidak mengikuti sidang kedua tetapi tetap khawatir tentang “retorika kekerasan di negara ini.”
Trump baru-baru ini menyebut rencana penculikan itu sebagai “kesepakatan palsu”.
